卷三
杨秋娥
晋省有书院，未询其名，盖司牧者所建，以振铎之地也。邑诸生朱燮，年仅弱冠，肄业其中，谆谨嗜学，主是院者，举刮目焉。丁巳冬杪，将归度岁，院中人咸束其书，朱亦自理残编。忽得诗笺，大如掌，草书若簪花，诵之，其句曰：“莲房留莲子，莲子不肯住。一旦入金盘，空房泣秋露。”语极哀艳，颇类古乐府。朱因爱玩，不释手。及抵家，粘之壁上，暇即吟哦，初不知为闺人之作也。时值除夕，酬酢颇繁，迨至人日以后，渐能约伴出游。唐魏素勤俭，妇人女子间或荆布微行。所云如云如荼者，得未曾有。朱逐队游邀，偶过一巷，忽见平屋之上，有妇人以面巾罥首，荏苒而行，双钩彳亍，似甚纤细，不觉属目。及近，则练裙布衣俱甚精洁，而素丝朱履益更动人。但未望见颜色，颇以为憾。乃积雪虽消，春冰微滑，妇竟捉足不定，延至众前，竟如片云飞坠矣。众大哗，妇适落朱怀抱，朱亟以两腕夹持，幸无损伤。而蹉跌之余，面巾自揭，众眺之，蝉鬓玉颜，天然绝艳，则女子也。众瞩之地，不胜羞涩，赖去其家伊迩，如青鸾垂翅而遁。众既为之醉心，不暇瞻顾，惟朱见红笺一幅委于地上，知女子所遗，亟拾而袖之，同人又皆茫然。女去已远，互相嘲戏，以朱未有室，争谑之。朱惟含笑不答，意中亦颇觉自得。洎乎与众分袂，不俟至家，即出笺于袖。展视之，墨迹犹新，则故莲房一咏也，朱甚骇异。及返室中，合诸壁上，又复笔仗宛然，益为错愕不置。因而顿起痴情，更思女子态度，竟至终夜不寐。晨起潜往其处物色之，尽得其实。女，杨姓，生于桂月，父母因字以秋娃。其舅为山右通儒，以娃字虽近古，而于今则俗，因易之曰娥。及长，貌姝丽，性且聪颖，即从其舅受学。工书能诗，所作有晋唐风味，其舅或因而阁笔。但产于寒素，且韬晦其光，遂绝无知者，年十七守字闺中。岁前因读古有怀，拟作此绝，今往就正于舅，因颠遂返，惭赧不胜。初不意稿之遗落；更不知旬日之前何以先在朱手也。然朱亦仅得其姓字，且出自乡邻之口，亦未尽悉其才。惟慕色之念，日攒于胸，遂忽忽如有所失。上元已度，势将入院肄习。朱之形状如狂，只默诵女诗，不绝于口，且颠首顿足，曰：“是耶？非耶？果真所作耶？”砚席之同者，莫不闻而讶之。诘以其故，坚不肯言。阅数日，院师开讲，众皆肃听，朱独漠然不闻，时时如与人偶语。师怪而诘之，乃缄口木立，少间复然。有与之同日游者，因陈其事于师，师叹曰：“此子殆病狂失心也，可扶归其家，延医施治，不然当疯痫。”因此辍讲，命人伴送使归，备述其详。父母皆垂泣，朱独摇首止之，曰：“儿无疾，特冰上人约我为父母撮合佳妇耳。”言罢，瞑目如睡，竟夕鼾然，閤家益惝怳不定。殊不知朱自入院即祝曰：“畴以诗笺畀我，即当以月老自居，何累人相思而身处局外乎？”盖书院素有灵狐，朱曾闻之，疑笺为其所致，故祷之如此。已而寂然，遂心口作念，有类于痴，实则性灵未昧也。当在讲席之侧，有一人高冠盛服，年约五旬余，揖而与言曰：“前仿御沟流水，预以红叶属君，非无意也。良缘具在君，宜自图，奚为怨怅於仆。”朱知其为狐，大喜，诘以诗所自来，并所以图之之策，絮絮不休。维时人不见狐，只觉朱有所语，且未闻所云云，是以疑而且骇。乃狐谓朱曰，“女虽育于杨，其前生实我族类，犹有母在。盍以婿礼往谒之，此姻良可望。”朱心已失所主，欣然曰：“诺。”及朱归家，狐从之，相俟于庭户之外。至是，朱觉身轻如叶，悄然出门，与狐偕行于市上。须臾至一巨宅，灯火荧荧，锦衣花帽之人司其启闭者，不止一二。见狐即声喏，曰：“丁员外来杨家，阿姊之事当有济。”狐以首颔之，其人即入禀白。少顷出肃客，朱从狐入。厅事五楹，极高敞，中设白玉屏风，镂牡丹宛然如生。下置胡床，朱茵累寸，旁有绣杌四，光华炫目。周视室内，金玉之彝器映带左右，举为朱所希觏。因窃念曰：“得为渠家婿，当不虑富贵矣。”乃宾已履阈，主人犹未出，谒者告狐曰：“太孺人以老疾，不能疾趋，恐慢客，请坐以相待。”言已自出。狐引朱耳语曰：“此媪性皉，亦不轻于许可人。以君之才，深虑未能入彀。予有拙稿，君录之，则雀屏不难中矣。”因以一纸授朱，朱益喜。俄而异香遄发，纱笼四引一媪冠帔而出。侍婢十数，妖冶绝伦。狐导朱执子婿礼，媪止之曰：“否！否！婚嫁非细故，无敢鲁莽。”言次，竟据中坐，亦不少逊，狐与朱反北向而坐。朱以色为重，亦不以礼为怪。媪语狐曰：“年来亦大匆忙，竟不一顾。”狐起谢过。又问朱以姓氏及所业，朱一一敬对。媪笑曰：“泮水中自是化龙之地，玉堂金马俱基于此。郎君以青年采芹，将来良不可限。”狐亦从旁赞扬，谓与朱比邻，咕哔之声无少息，故敢于先容。媪之色似甚喜。既而曰：“老妇龙钟，耳目之聪明大逊往日，儿女姻事无敢自作主张。俟小妮子来，与郎君旗鼓相当，渠之意中，则老妇之意亦中矣。”狐因请曰：“姊安在？”媪曰：“已遣婢，想当即至。”于是命婢进茗。啜之，味甚香冽。无何，婢报曰，“阿姑至。”朱与狐皆避坐，远立屏后；又见纱笼，有女子绣衣锦带。翩翩而来，见媪即敛衽再拜。朱睨之，装饰虽异，姿态如初，实即女也。媪握其腕，并坐于床，且抚其肩曰：“儿近来颇念母否？”答曰：“云胡不思，但隔世已久，非母于梦中见示，儿何能知？”媪又曰：“既念予，则予之命亦若父母之命也。母虑儿家綦贫，或轻许蚩蚩者流，误儿一生。今丁员外来，为一朱公子执伐，其人颇才俊，可许乎？”女闻媪言，俯首不答，色虽赧然，而意似重有忧者。媪笑曰：“母不强儿，故召儿来自试之。臧否在儿，月旦瞳子当不误人，奚为踌躇若此？”女色少解，而不语如故。媪又强之，卒默然。媪因谓狐曰：“妮子忒怕羞。题自老妇出，诗乃畀之自择，或可也。”狐即怂恿曰：“然。”媪指屏间花，令赋七言一律，且曰：“雀屏犹未若花屏之艳也。”于是群婢设几于柱下，进水晶之砚，铺浣花之笺。朱既有所恃，坦然就坐，以狐稿置纸下，挥兔毫，运象管，俄顷而就。倩婢转呈于媪，媪命女诵之。其律曰：“国艳依稀落笔端，玉山添媚彩云团。图成信有千金价，张去还宜百宝栏。云母开颜堆绣被，花王笑日依琅歼。蒹葭果入黄荃画，也许当筵学风鸾。”媪聆之，意先首肯。女亦微盳曰：“道在是矣。”乃起，而先入屏后。媪始延朱复其故处，曰：“郎信天才，与吾家秋娥可称匹敌。归宜亟觅执柯，好事固可谐也。”狐又起白曰：“微媪有命，凤卜固属无征，然亦何能使人必从乎？仆意择吉即招朱郎入赘，婚而后告，庶无扦格。媪以为然否？”媪又侧首沉思，徐曰：“本不当强预人事，但欲得快婿，老妇亦不恤人言。”因顾婢曰：“速取十丈红，先为大媒光采，异日再治筵相酬。”狐令朱起谢，媪始含笑受之。狐径披红与朱出，直送朱至其家，乃别去。曰：“俟订吉期，再当敬以相报。”朱入门而觉身在榻上，父母犹环守其侧。朱俱以告，阖室俱以为颠，谨进汤药以饮之。翌日，朱起，神气如旧，且赴院谢其师。仍其讲贯，以非儒者所乐闻，遂不置之齿颊。旬余，忽失朱之所在，院师与其家俱仓皇，浼人追寻，究无迹兆。而杨家亦于是日户窗未启失其掌珠，阖邑始传以为异。年余，有朱之从叔，家巨富，为贾于京，始致书并朱之书来。则朱已纳粟坐监，且登乡榜矣。盖朱在院数日，又见狐来奔告曰：“媪家已以舆来，予以院中人甚伙，故止之于予家。新郎可往矣！”朱欲归告父母，而以前事为鉴，惧其弗信，将不得娶，乃键户从狐行。及抵狐处，门庭潇洒，绝无纤尘，果有舆止于外。狐揖朱入，朱因谢其玉成之德。狐笑曰：“子非他，前生亦一女也，遭吾祟而死，恩情惓惓。子纵忘之，予不能忘也，故百计图，维成子佳偶，亦聊以为报耳，何谢为？”朱顿悟。狐又出衣衣之，华美异常。朱虽无羊车之貌，亦既神采不群矣。乘舆启行，天已向晦；箫鼓敖曹，里人竟如充耳。既至，傧相仆从蜂拥而入，堂前大宾肃立，约数人，冠服不类于今，貌皆奇伟。媪又出，扶杖候之。朱降舆，礼入鸣赞，婢始拥女出，装束如仙，以帕重遮娇面，生忽疑非杨女。迨及交拜成礼，启袱视之，花貌俨然，则故秋娥者是，朱乃大悦。及寝，燕婉之求既遂，而鱼水之乐因以靡加。浃洽之余，朱又疑身在梦境，且以杨氏之姝何以聘嫁由媪？细询之，女初惭怍不言，徐乃自白曰：“妾生有夙慧，襁褓即洞见本来，但惧惑人，不敢妄语。比长，亦渐昧前因。客岁忽梦媪，自云是妾前生之母，妾缘母病出觅仙芝，为猎犬所咋而死，盖一狐也。母因痛念妾，适父来游于晋，携母至此，始得根寻相见，不胜劬劳。衣食珍异时自暗中馈遗，妾亦在睡乡日来省视，今春语妾曰：‘若父母与乃舅，谋以儿适刘郎子。此人文名诚藉甚，而福泽纂薄。吾当为儿觅一佳婿。’曩日，因丁公得读佳什，母与妾皆心肯。检君禄籍，又仕版中人，故以妾奉箕帚。”朱曰：“然则卿今至此，其犹是漆园之蝶耶？且两次未瞻泰岱，系何衔名，而媪遽称太孺人？”女曰：“妾亦不自解。日前母云以妾字君，妾心甚觉犹豫，以为未奉父母之命，再生之说，究属不经，遂婉言以辞。母甚不怿。昨夕妾在深闺，忽二婢入室，夹持妾行，若在云雾中。至此，母始告妾，则已不能归矣。又闻妾前世有兄，俱在帝京供役，授有微秩，仆婢因以此尊母。至于父，亦往都中，久出来返。其大概如此，妾实不得其详。”朱既得女叙述，心下霍然，亦自言两诗之异，并邂逅相遭，遂致怀思之苦。因戏曰：“卿即坠楼人也，非予虽不玉碎，恐难瓦全矣。”女亦得悉其颠末，笑曰：“睹君壮貌，似曾相识，想以妾失足之故。”言已交颈而眠。明日早起，入谢妪。媪忽盲曰：“婿与女究非吾道中人，不能久居于此。”乃以辎拼一乘，駃騠数骑，婢二人，仆三人，送女与朱俱北上。濒行，授以千金，曰：“婿自能腾达，厚黄反以相误。况乃父若兄俱在京邸，薪水固无虞不给也。”朱与女泣拜膝下，勉强发辆。途中，女与朱倡和，朱靦颜辞以未谙。女怪之，朱以实告。女叹曰：“丁公为所爱误人闺嫒，恶得无罪？”既而见朱所为文，始冁然曰：“妾虽未解为此，然诗文一也。英锐之气，自宜早发，惜未斟酌尽善耳。”朱甚服其论。抵京，婢仆皆辞去，朱乃以金自觅十指以代之。阅数日，翁至，议论渊博，绝类老儒。朱遂执经受业，学乃大进。惟二兄以职役为言，从未一觏，而赠遗其妹，不啻同胞。朱又谒其叔，叔大骇而询之，朱为缅陈。叔亦且信且疑，因劝之纳监。适值秋闱，赖狐翁度以金针，遂攀月桂。明春下第，将归，女适坐蓐，诞生一子。弥月后，始得西还。引妻携子，入见父母，俱以情告。朱父母无子，忽得媳，且已抱孙，乃大喜。女始得归宁父母。惟其舅疑女淫奔，有玷闺训，屏斥不与通。女因此内愧，抱恙数月。幸值狐翁倦游，与媪偕至朱家视其女，车马喧嚣，溢于门巷，邑人皆见之，而群议以息。舅之惑不言自解，始与通讯，女疾随痊。然自此狐翁夫妇绝不再来，朱与女皆若梦寐，莫识所居。惟时时额首以当瞻拜而已。韩城皮景休曾寓于书院，为予言，青青子衿犹口传而心艳之。
外史氏曰：媪之慈，女之孝，丁之多情，均可以传。惟媪强主婚姻，竟不于所生是问；丁为人媒妁，乃至于其类售欺；而朱以一线红丝背弃乡井，竟不念厥父母，似不可训。不知其舅既通儒，自谓藻衡一世，势必许刘而不许朱。向非媪之大力，丁之委蛇，与朱之钟情过甚，此事何可易几？但惜翁媪不偕临，朱固不辞为相如，女亦何辜而为文君？瓜李之嫌，又谁能为之解也？不亦冤哉！
笑案
闽、粤有二命案，均可发笑。其一为强奸致死，审其实，则死者非牝乃牡，致之死者非雄乃雌也。盖粤东地虽苗疆，有燕六者，臬署之承差也，貌白皙，年仅念二三，捧檄催某县案卷，行程苦热，小憩于树下，袒裼偃卧，俟凉而后行。适遇苗家妇女，姑嫂宛若，共三人，挑菜而来，见燕肉色如雪，咸悦之。本省皆熟苗，可通情语，燕以走卒，素习此，浮词相挑，递野合于绿阴深处。娣姒争先，姑以女子独落后，然睹媟亵情状，早不自禁。燕自负色中卞庄，可刺三虎，无如精力已竭，至女竟委顿不起。女情极，百计抚摩，究难振作，隳颓益增，一时忿忿不已，谓燕薄己，以刓菜之镰狠割厥物，随手而落，其嫂皆不及防，燕遂死于牡丹花下。二妇大惧，方牵女思遁，而行人踵至，见血渍，诘得其状，擒以首官。燕虽少苏，逾日竟死。官因以戏杀置女于法。至于闽案，可笑而尤奇。某县邑宰检验一尸，项下胸前，致命数伤，固其常，惟后庭方寸地，以刃穴之而去，洞然无余肉。宰愕然询之，凶手不少讳，竟毅然曰：“刳之矣！”讯以安在，又毅然曰：“烹而食之矣！”宰骇且笑诘曰：“此何物而可啖，得毋欺甚？”对曰：“非敢欺也。死者年十四，吾悦其色，诱之以利，遂成奸。自是饮食衣服，无不取资于吾。吾犹惴惴焉，恐不当其意，以此耗斁予家。父母詈我，妻子怨我，戚族不齿于我，维渠之故。今未弱冠，而弃我如遗，欲与之欢，始犹规避，渐且拒绝，再强之则老拳将奋矣。情实不甘，绐以他事，与之游，乘其无备，刺而杀之。既而思败家之由，见绝之速，刳此归付釜鬻，烹而下酒，始泄此忿。今日虽万死不辞。”供讫，公堂上下，无不粲然。庭鞫再三，矢口不移。宰因事甚猥亵，删之弗录，仅以奸杀具详，而责令尸亲掩其骸。迄今入幕之宾，囊琴而游两地者，相对剧谈，犹举此以为笑柄。
外史氏曰：谳狱重事也，奸杀奇惨也，有何可笑？独至此而捧腹不已，诚以怀春处女，竟成杀命奸夫；断袖男儿，忽做尝粪流亚。懦男子三鼓气竭，难当摩厉之须；拗小官一旦情乖，突受抉剔之苦。情关未斩，先教折戟沉沙；孽海难清，早共余桃入口。且也两妇狼贪于始，一女虎视于终，与轮奸有以异乎？既已捣穴于前，何更犁庭于后，较斗杀固不同矣。阅案至此，虽哀矜之君子，不禁解颐，况身处局外者耶？又闻某县一邑侯，下车未久，有民以忤逆控其子者。其子以薙发为业，即世之所谓待诏也。拘之至而讯之，以生意微细，养赡全家，父好赌，不能多得钱，因是见控，供情颇侃直。官怒，置其子，欲杖其父。幕中人知其非也，亟请官以他事退休，语之曰：“例本伦常，未有因子而刑其父者。”官若梦寤，贸然曰：“杖其子可乎？”友曰：“可。”官即出坐衙斋，不升公座，唯曰：“速唤待诏来！”从者谓其剃发也，即召平时之待诏，持匜裹刀而至。官不详审为伊谁，叱之跪，且呼役杖之。笞二十杖讫，待诏起请命，则曰：“若不孝若父，法宜责。”待诏转惧为笑曰：“公误矣！民固幼失怙恃者，岂鬼以忤逆控我耶？”官因张目注视良久，曰：“适间构讼，非汝乎？”答曰：“非。”官又若梦寤，冁然曰：“诚误矣，胡不早言？”赉以千钱，使自去。邑中遂传以为笑。此官之梦梦，又较之笑案尤令人为之绝倒矣！
戏言
京都某公，宅有狐，能摄致人物。公故不甚觉也，家人辈咸知其异，遇有遗失，辄祝之，次日或珠还于原处，遂习以为常。独一黠仆不深信，且戏曰：“若勿絮絮聒聒，狐之所摄，皆以供吾饮博，汝辈祈之亦徒劳。”嗣后某仆之妇失其簪珥，则又戏曰：“阿嫂须大量，狐知我无，偶借此区区为予聘妇。新人入门，我当代狐拜还。”如是云云。众初亦自笑其戏，乃自此所失之物，纵祝之竟绝无还者。众因心厌其戏，渐且面斥其戏，而其戏益莫可究诘。每曰：“狐引予至其处，食以珍错，饮以醇醪，相与寝处如常人，备极欢好。”语次，描摹情状，闻者几至掩耳，则狐之寒心可知己。一日，秋雨新霁，与僚仆共话，又涉戏言。忽谑曰：“亏狐情厚，使得与新嫂为欢。但惜天气微寒，予之两股如冰，谅嫂亦未能遽暖也。”语已大笑。盖此仆结缡未久，适见其妇坐捣衣石上与女伴长谈，故谑之如此。讵意其人有疑癖，托故即起，将归房。黠者犹笑而送之曰：“若验明自腰以下倘不如沃冷水者，当以造谎唾予面。”此仆闻而益疑。入则妇已旋室，不暇询问，即探手于裤中。妇犹羞避，夫更滋惑。强扪之，果如所言，则肌不冰而如冰，肤非雪而类雪，其疑遂不可解。遽批妇颊，使招奸状。妇既摸头不着，无由与辩。而黠仆甫分襟袂，即奉公命差出，翌日旋归，是仆之妇早已悬梁自缢矣。公询其情，亦知其为戏，而不得不并令出官。众仆又顿忆前言，私发其囊箧，则充牣于中，无非所失之物，间亦有公之器具，俱愕然。白之主人，始大怒，补牍公庭。仆虽黠，而无以自明，竟律以诬良窃盗。罪不至死，问发黑龙江，不日即签差起解矣。乃行未二日程，有妇人靓妆俟于路，逆而言曰，“久侍巾栉，何忍遐弃，胡不签妻同配？将焉置妾耶？”役方疑其有室，而仆早知其为狐，亦笑答曰：“累若扶持，既居缧絏，又荷成戈，今更依依弗舍。然欲偕行赴配，予实无计资生。若能为钱树子，则可共赡。否即请回玉趾。”狐闻言红涨于面，唾曰：“是儿尖嘴，竟至死不改。”直前以手扪其吻，血出如濡。视狐已不见，二役惊顾仓皇。亟视仆，则唇之上下割裂半寸许，如十字然，骇而且笑，相偕东行。归为公家人述之，始悟前此之事，皆狐之报其戏也。后数年，仆以大赦还，得仍为公家服役，但绝口不敢言狐。而公家之狐，早不知其安往也。
外史氏曰：仆与狐可称对手，仆不缄口，狐亦不肯甘心。然仆非有刚正之气，足以服狐也，直不过轻薄口齿，借以肆其雌黄。宜乎狐之思逞，而有以中之也。唯末幅虽近丑诋，而不为狐屈，正不得以唾壶口缺而少之。
销魂狱
宜阳董生，年六旬，为冥中赤无常。恒为人盲，凡少年多情，必堕销魂狱中，大是苦事，其狱即在人间。言之若凿凿可据。同邑周生，闻其说而大笑，曾面辟之，董生微哂，不与争，惟曰：“君名正在此狱中，何得遽姗老夫？不出三年，予盲验矣。”周生益斥其妄。盖周巨富，粉白黛绿列屋而居，又数作狭邪游，偎红倚翠，视为固然。且自谓人患无厚貲，何忧不得佳丽？以故正室物化，漠不关心。曾有一绝曰：“花落何尝减却春？东君岁岁驻红尘。多情自有忘情处，慢把销魂说向人。”讥董言之谬也。年余，以事游三吴，犹载二姬以从。同人饯之，董亦与焉，私嘱曰：“此行将近销魂狱，君宜慎之。”周为之捧腹。且装二姬出见客，众皆喷喷，董独正色曰：“此等痴蠢婢子，不第苦处无可销魂，即乐处亦无足销魂，予所谓销魂者，非即此也。君往矣，阅三年而返，不以予为师，予当北面执弟子礼。”闻者皆愕然，周益不信，竟扬帆而行。甫数日，周在舟中，梦一人持牒与阅，曰：“周某当落销魂狱，宜速勾致。”周觉而心恶之，郁郁弗快。忽零陵宰折柬相邀，以周文名藉甚，所过之地每多倾盖交，宰尤其莫逆者也。周往赴其约，置酒园亭，颇为幽雅。其侧则某巨商之所居，亦有台池，足供游憩。周与宰即席欢饮，酒未及半，一时内急，宰命小奚导之，就墙角便溺。忽见粉垣之上，丛竹挺生，其上有红巾因风飘挂者。周素嗜风流，因以物捎致之。展示焉，上题如梦令一阕。其词曰：“憎煞碧桃墙外，更有柳绵无赖。镇日惹人愁，填尽一春诗债。眉黛眉黛，都被风花愁坏。”周得此大喜，玩读良久。适宰命价视客，揽入神中，亦无心终席，辞以腹疾而返。归舟挑灯讽诵，夜半不辍。盖狱名销魂，周已非门外汉矣。明日晨起，拟往访之，第不知为商之何人，无敢造次。及入城谢宰，遇所旧识，微询之，则商有一女，酷嗜文翰，此外并无能词者，益为神往。晤宰即托言妾疾，不能遄行，乞为致意于商，假其地暂安行李。宰适怀投辖之念，喜其留而诺之。周又挟刺谒商，商夙仰其文誉，欢然接见。宰更为之关说，竟得暂假一枝。周遂舍舟就陆，不复前行。及入园中，其地绝宽敞，修竹娟秀，落英缤纷，迥异尘俗境界。而亭台掩映，布置绝佳，又可见雅人深致。寓之颇适人意，而终虑女之妍媸未辨也。虽信人言，知其美且未字，然无由见之。乃女闻周名士，嗜才之念亦汲汲，怂恿其母往涧二姬，意固有所为也。讵周逆料已久，每托他出，匿身室内。俄而女随母至，周窥之，则莫增莫减，怯粉羞朱，妙丽天然，不第室中二美远若天渊，即身之所遇者，皆类嚆矢。抑且珊珊而来，亭亭而立，入室则芝兰散馥，即席则珠玉生辉，欲不醉心而不得矣。已而，顾盼生春，容光四映。其母询二姬之年，一答以十九，女即笑曰：“九十春光，倒诵之，光且春矣。”以此姬之发微秃也。一姬体颇肥，以十七对。女又笑曰：“月圆三五，至十七，浑未消瘦耶？”周暗中不禁绝倒，而私心又以为耻。又闻女母与二姬言，琐叙家常，女似就案头翻阅，得周诗集，嘤嘤细咏。至红梅一律，不觉曼声长吟曰：“谁点罗浮靥，浓脂次第匀。娇红疑皁酒，腻绿讶含颦。月侵丹应熟，霞侵雪倍春。不妨邻玉照，共媚陇头人。”读至此，即以香钩点地曰：“处土虚声，阅此正自不虚也。”意甚赏心。二姬因以笺乞诗，女亦不辞，瞬息即成一绝曰：“乍见怜卿玉不如，丽华欣与太真俱。只愁鬓畔花羞落，十琲由来话尽虚。”二姬亦不解其指，欣喜拜受而已。女即起，含笑与母离席，横波四顾，许时方出门，意似恋恋。周更目眩而神往，自是视二姬如尘羹土饭，不复餍饫。数日莫得当夕，而胸头眼底恍惚皆有美一人，因而不嫌自媒，贸焉直陈于宰。宰知其琴弦未续，婚牍又难自官出，乃使人授意于商。商甚爱女，不欲缔姻于外乡，且周之齿微长，又不屑应以桃夭之子，其议遂扦格不能成。居三月，渴病难医，而王孙究采首肯。周已肌削骨立，宰劝之，亦将束装。忽女子表兄自北来，与周为杵臼交，一见即惊曰：“兄素豪，何作此态？”周即直言其故。某笑曰：“此大好事，何犹豫至是耶？”即入见商夫妇，历陈周之才品为三楚第一人，异日玉堂金马，妹亦与有荣施，不可以失此佳偶。商始有允意，某又反复开解，戚族之群议以息，遂以某为月老。旬日之间，周备千镒之聘，纳之于商，商家大喜。又月余，即以园为甥馆，涓吉成礼。新婚之夕，女之一嚬一笑，均为周所未经。而枕畔之娇羞，衾底之柔顺，纵西子毛嫱，当无异致。其乐境之销魂，诚有如董生所云者。乃女既因才而爱才’又幸与才遘，积渐而稔，腼腆遽更。或交颈填词，或并头联句，穷极韵事，不可胜言。而白昼之倡随，深宵之缱绻，更无论已。且生平好为绮语，即拈一小令，亦靡曼动人。推而至于齿牙之慧，每耐人十日思。曾谓周曰：“琴瑟静好，岂操缦独不乐耶？”又曰：“管夫人小词，侬中有你，你中有我，直如是分拆不开。”周喜其语，书而粘之于壁，日夕观玩。而其南乡子词，自咏其定情之苦乐，则曰；“未惯雨云乡，小鹿心头忒煞忙。饶是才郎多软款，汪洋鹃血啼残妆。枕旁几度怯蜂狂，又觉贪欢别有肠。玉软花慵，晨始起郎当，小步艰难倚象床。”周由是伉俪情浓，分飞意少，销魂狱中，亦既安心坐地矣。不数月，有周前室之叔，虎棍也，以犹女之亡，周不以讣，心甚衔之。适观察某公下车，搜剔属邑隐事，乃具状以杀妻控周。且言其富于资，本县官吏将左袒，乞亲鞠。公竟批准。知周在零陵，檄行该县，逮之质审。周虽自知无妄，然数百里之行，庸讵能免？于是别离之状，颇见于颜色之间。维时邑人喧传，以为周实有其情，商夫妇且悔且恨，遂视婿淡然。即女亦闻风怀惧，谓夫未必能归，而其心益苦。濒行，置酒于闺中，而饯之日：“郎行矣！莫须有之事，谅难以鱼肉正人。然三人奔告，慈母犹疑，正不可不慎也。今君就道之时，即妾凝眸之日，望穿秋水，离绪又复如麻。妾固善病，当此多愁，恐君一帆南来，将不及再奉巾栉，能不伤心？”言之，泪盈娇面。周亦不禁默然，强词慰之。女拈踏莎行以赠别，愁苦之中，两俱不能记忆，周遂行。宰情甚厚，为具舟楫，更预以书为请托，东道主人颇不恶。惟周不以讼事萦心，只以离愁在抱。江草萋萋，时吟断肠之句，山云瑟瑟，难忘折翼之悲。九疑三湘，尤增愁绪。及至，观察适以公出，守候月余始得对质。词内又干连多人，往来提唤，坐费居诸。荏苒将半载，讼事始结，控者虽得重罪，而周益耗尽心神。雀角鼠牙，犹可拨云见日；独至藕丝莲性，摆脱维艰。且数得女书，盲已病在床褥，益觉寸心如焚。幸而定案，扁舟早待于江干。解缆而行，数日即抵零陵，直趋岳家。妻幸无恙，然已憔悴支离，好花如将萎谢矣。见即握手涕泣，凄惋不胜。盖女自周行后，甫两月，以忧成疾。今闻其归，稍有起色，因勉强离榻，扶病出迎，其实积重难追，二竖子究未远遁也。悲定喜生，女亦神思顿爽，始言其怀思之苦，及致疾之由。周感其情，益深眷爱。于以卜鸾镜之常圆，知宝钗之永合，谓已无庸远虑。乃未及二日，女以事怒其婢，将亲挞之。婢故愚悍，以手摧女而跌之，女遂气结不能言。周适他出，二姬与诸婢皆大惊，环视而救之。商夫妇闻而怒，取婢痛加捶楚，转售于人。视女，虽幸已甦，而精神委惫，因而旧疾复作，势转增剧，旬余竟不能出闺闼。然在沉顿之中，每晨必力疾而起，加意修饰，使人不觉其病。而楚宫之腰，倍形其细，赵燕之体，日见其轻；心以捧而增妍，目以倦而添媚。抑且黄昏切切，筹及属纩之余；黑夜凄凄，官皆盖棺之后。恩情眷恋，则曰：“不舍惟郎，心口嗟呀。”又曰：“薄福如妾，斯时枕畔之人，能不销魂欲死耶？”周因奔走，寻方竭蹶，乞药而延医续命。作福求神，漫无暇日。甚至甫入闺房，泪痕时有，即当广众，笑面全无。女益怜周，周益不忍于女，其牵缠百状，莫可言容。一夕，女自梦中惊觉，流涕语周曰：“妾将不能侍君矣！适梦君折一花，纷纷自落，妾问之，视妾而笑。此不吉之兆也。”周时已龟筮告凶，知其不起，姑强词以解之，女竟怏怏终夜。明日起，命婢取绢，临镜自摹其形，因忾然谓周曰：“女为悦己者容。君诚悦妾，请玩此殁后之容。”言次，皆泣下。图成气促，竟未及阁笔而殁。周大恸，颓然欲仆。幸二姬侍侧，扶掖就坐，始失声而哭，至午不辍。二姬经理丧务，商夫妇早噭啕而来。一时之惨目伤心，觉鹤唳猿啼犹难举似矣。女已就殓，周遂木坐如呆，不言不笑，惟诵毛诗“谓予不信”二语。时宰犹在任，知其神伤，劝商急遣婿归。商因百计劝慰，周始诺，载女柩而行。商夫妇送之水次，执手呜咽，痛入心髓，凡历三时，甫判袂。周在舟中，举目无欢，寝食俱在柩侧。既怅无返魂之香，又恨少蘅芜之草。二姬虽在左右，久已视同粪壤，今值痛苦之余，少有所忤，则敲仆随之，绝无爱惜之意。及抵本邑，以女棺庙见先灵，葬之于祖茔之侧。周临其穴，昏绝复生。返至家，以一室供女遗像，对之泫然，自朝至暮弗肯去。戚族咸诤之以理，惟答曰：“佳人难再得，盖已形销骨铄，与死为邻。”家人深以为忧，忽一日，董以札至，启视之，绝无寒喧语，惟大书“销魂狱”三字而已。周因惺然惕然，若聆晨钟。亟起命驾，往谒董。入见即拜伏不起，愿请受为弟子。董大笑，扶之就坐曰：“君固我之故人，何癰谦至此？”周乃历陈已事，并谢其指迷之德。董太息曰：“斯即所谓销魂狱也。君既幸而得出，何复欲入之耶？”周益大悟。董与之浮白竟日，语笑欢然。归即撤女像，以妾生之二子嘱其从兄，尽散诸姬，出家于某寺中为善知。识人询之，则曰：“此残魂不堪再经剥蚀也。”后董生年七旬，遍辞里人，谓冥王知其就衰，命以刀笔往供役，遂无疾而逝。又十年，周亦示寂。销魂狱之名，至今著为炯鉴。然女之诗词，好事者梓以行世，则又为之销魂不置云。
外史氏曰：人生不能无事，因不能无情，此销魂狱之所由设也。故不独柔曼当前，能失精魄，娇痴生侧，易荡心神。断肠于南浦之花，怆怀于北邙之柳，如周生者，比比皆然。试为推而广之。北山诗成，则孝子之魂销矣。西河明丧，则慈父之魂销矣。东征三载，则兄弟之魂销矣。南枝一寄，则朋友之魂销矣。至于巫峡啼猿，衡阳归雁，足以销仕宦之魂。山风到面，海月惊心，足以销行旅之魂。又岂止阳关三叠，河满一声，肌霏霏其如坠耶？然而得妻如女郎，为之销魂，良无所恨。奈何董生饶舌，周子误听，竟使冢号鸳鸯，树名连理，不复见于今哉！
随园老人曰：遇此人，不得不销此魂。浩歌子之言，真是情至之语。可见情之所钟，犹在我辈。
讼疫
富乎刘某，素健讼。其刀笔之能，历干守令，咸莫能屈。某年，关中大疫，死者莫数，其父叔亦以疫卒。刘大恚，投词于城隍，备诋疫鬼之暴。凡数百言，词语激切。一日，梦城隍召之去，当庭责问，色似甚怒，曰：“天灾流行，实亦人所自致，汝何喋喋如此？况瘟疫掌之明神，其权操于上帝，予且不能左右于其间，草莽小民，竟敢以狂言相怼耶？”刘即抗声而对曰：“然！言者诚为有罪，但人生寿夭有命，岂于疫而独无命耶？若有命在，何死者命皆当夭，夭者偏皆遇疫？如云无命，又何以有造生造死之说？岂先造疫，而后造命乎？抑不必造命，而独造疫乎？是不可解，因以兴讼，惟神有以教之。”城隍似无以答，徐曰：“此皆强词，予不屑与汝辩。可逮之往见疫神，以正其狂吠之罪。”刘亦不惧。有鬼以巨练絷其项，即毅然从之行。微闻城隍叹曰：“倔强哉，丈夫也。”乃未及出祠，忽见愁云惨雾中，有青衣童，状貌丑恶，持牒自空中而下。谓刘曰：“疫神以汝论似亦近理。部下诸鬼，止知行疫，而传染者或失轻重，未免滥及无辜。已命瘟眓大使，复加检查矣。”言讫以牒示城隍，命鬼褫其练，纵之自归。刘心窃以为得计，欣欣出门，莫识来路。方贸然前行，俄有同里数人，联袖而来，面容大有喜色。揖刘而谢曰：“赖君片言，吾曹皆免鬼录，将何以酬？”盖俱一二日中物化者。刘亦以失路告之，众乃导以同归。甫行半里许，突遭厉鬼三四辈，虬筋鹘目，吼声如恶盋。见刘皆甚怒，相属争以巨爪攫拿。众遂如鸟兽散，刘独坦然揖之曰：“公等即疫鬼耶？吾父死于是，吾叔死于是，与某而将三矣。所以忘死而与公等讼者，诚以好生者天，正直者神，公等奉行不善，罪且莫逭。予纵死亦不为公等屈。”鬼闻之，相顾愕然，其威顿霁。刘因曰：“公等奔波亦良苦，且时致人怨，莫能血食。诚舍予，则鸡犬之祀亦易易事。当死者固不能生，可生者亦听其祷，不亦一举而兼善乎？”鬼乃大悦，重致不安，反与之订约而别。刘归至里门，俄亦顿寤。使人视某，某则已就饭含，旋得更生。刘遂神其事，每至病疫之家，辄先与鬼谋。凡命之不当绝者，即令椎牲致祭，疾果寻愈。其当绝者，亦预以告之，人因诚信而弗违。阅五年，春疫复行。刘固无恙，忽见鬼采告之曰：“子之名已列疫牍，忝在爱厚，敬以相闻。可预嘱后事，殁后与我辈伍，亦不忧岑寂也。”刘如其盲，旬日果疾，但头目发热而已。家人强投以药，竟不获瘳。而卒死之后，里人祀为疫仙，迄今犹祈禳不绝。
外史氏曰：甚矣哉，利口之足畏也。既以理争于神，复以利诱其鬼，而疫之权衡，遂宛然在其掌握。虽然，当天厉之时，良亦有血气衰薄，因而致死，不尽为天灾所中者。故其事似近无稽，而其官不无可采。况稗史所载，有疫入瓮中等事，则知疫之权固在神，而行疫者实鬼为之，犹可取之以相证也。
秦吉了
剑南巨家蓄一婢，貌美而黠，主人颇宠之，不使与群婢伍。时某太守将致仕，以一秦吉了相赠，绝巧慧，能作人言。主因命婢司其饮啄，此外无余事也。一日婢饲鸟，鸟忽言曰：“姊哺我，当得一好姊夫。”婢羞，扑之以扇，鸟亦不惊。自是鸟有所语，婢或戏而答之，或笑而詈之，习以为常，婢亦不甚介意。盖婢独居一室，鸟即悬其闼，喁喁小窗，俨然伴侣，人亦莫得问焉。又一日，婢浴于堂，忽闻鸟呼曰：“姊故好身体，愧我非男儿，见之当销魂欲死。”婢大恚，白身往扑之。适鸟亦新浴，因驯未闭其笼，竟振羽而出，绕屋周匝。婢捉之倍亟，鸟忽洞穿窗纸，翱翔而去。婢遂仓皇无措，深惧主责，顿生狡狯。著衣后，即移笼于檐下，径诣主前，泣诉曰：“婢子偶不谨，闭户澡身，不意为人所中伤，竟放鸟去。情甘罪责，死无怨。”主人素怜婢，且悉众有妒心，果不究典守而反究他人，其计亦谲矣。既而莫得其主名，亦姑置之。旬日后，婢奉主母命，往省同邑梁孺人。其子名绪，犹未婚，方昼读于斋中，俄有鸟飞集其案，作人语曰：“为君觅一佳配，盍往视诸。”绪惊而谛观，则一秦吉了。因释卷而逐之，鸟飞甚缓。甫出院门，见有二八妖鬟，青衣红裙，冉冉自外入，鸟忽失所在。绪睨女貌，美丽不群，乃托故尾之以行。直入内室，与母絮絮话言，始悉为某巨家婢，面姿容态度，润雅动人。婢见少年郎，亦时时顾之，两情颇眷恋，但不能通片语。良久，婢自归。既复主命，言旋其室。空笼故在床侧，瞥见前鸟，瞑目拳足，憩息其上。大喜，如获拱壁，将执之复置诸樊。鸟大噪日：“予为姊奔波几殆，幸得好姻缘，何犹欲以此困我耶？”婢奇其言，诘之。鸟一一缅述，婢顿悟，遽敛其手。鸟亦不飞，止于榻上，谓婢曰：“予虽不能如昆仑，出姊于重垣之外，然姊之心事，非予莫与之传，姊果有意乎？”婢腼腆不答，鸟作笑声曰：“儿女之态固如是。虑有人来，予且去。”言已，振翮而飞，旋不见。婢故慕绪之丰采，且耻为画屏姬，反侧中宵，不能自主。明日，鸟覸无人，又复爰止。婢招之，即下。因言曰：“主人甚爱予，必不忍以珠弹雀。况梁生青年才俊，纵慕少艾，讵屑以婢妾充好逑？费子苦心，恐事不谐，可柰何？”鸟解所言，两翼旋作，至夕始还，乘昏复婢曰：“梁生之情，见乎词矣！”因诵其所吟曰：“不妨团扇白，只喜玉颜红。倘遂乘鸾愿，终应跨凤同。”婢闻而心喜，遂以意授鸟，侵晨复纵之去。乃绪在萧斋，日夕注念于婢。朝起仰视翔禽，颇似畴昔之鸟，因戏曰：“卿能语我可人乎？当为汝立传，俾与苏武之雁并传。”语未已，鸟忽垂翅而下，集于粉垣，与绪对语，致婢相思之意，并所虑之深。绪大悦，因诘婢知书否。鸟答曰：“颇识之。”绪即立草数行，备叙渴衷，兼矢永好，缄封而置之地。鸟即下而衔之，径飞去，绪益骇叹其奇。乃自此数日，不再见鸟，而婢之音耗顿绝。正怅望间，忽传巨家有婢死，既已藁葬。绪心动，疑而询之，果即意中所属者，大恸几失声，而亦莫解其故。殊不知鸟衔笺去，婢见之，愧不能书，乃撤玉瑱一事，畀鸟复之。并告以父母所在，浼绪物色之，眡以重金，则蛾眉不难赎，鸾俦可立效矣。鸟唯唯，衔之高飞。至中途，突遭恶少，试以弹丸，中其颊，鸟遂陨越，身命俱捐。居无何，而婢之祸作。初巨家以色宠婢，将以列之小星，婢颇不愿，退有后言。迨婢以失鸟之故，嫁祸于人，虽未遭箠楚之威，而同列者靡不侧目。且虑其专房恃宠，行将长舌为灾，遂群起而攻。闻其在室与鸟言，夜半不辍，乃诬以与人有私。播之主耳。主闻之，甚怀酯意，搜诸室内，得绪书画，益为勃然，毒加拷讯。婢以事涉荒唐，无能自明，遍体疮痍，奄奄待毙。主亦不待其死，生纳渚棺，命仆瘗之野。此婢之绝命本末，在绪亦未深知。惟有怆怀埋玉，坐而伤神，不禁隐几而卧。忽梦一女子，羽衣蹁跹，直前敛衽曰：“妾即秦吉了也，与某家姊本同类。渠以善行得以转轮为人，妾与之邂逅复聚。虑其辱于庸夫，敬以先容于君子。不意妾半途折翼，致姊竟遭烁金，负屈重泉，良堪扼腕。虽然，幸有生机，非君孰与援手？”绪梦中大喜，起而询之。女子戟手一指曰：“郊行百步，薛涛坟固不远也。”顿扑地化为孤鹤，凌空而上。绪惊寤，即命仆马访诸邑外。偶忆北堡村名似合隐语，径诣之，果得婢之葬处，而未敢遽开。因假村中一席地，至夜，以利啖仆同往。启之，所瘗故不甚深。及棺，静伺，似闻呼吸之声。亟破之，婢果复活，绪遂惊喜如狂。左近有尼庵，卑礼叩之，缅陈其故，尼亦乐于为善，慨然许之。相与扶婢出穴，绪亲负之以行。寄养庵中，资以薪水，然后归。月余，婢竟光采如初。绪乃浼尼为撮合山，托言贫家之女，力白与其母。母往视之，虽一面之识，颇能记忆，婢因泣诉其情。母素爱子，不拂其意，径为之迎娶于家。且因婢故，不与巨家通，巨家亦以婢故，杜绝往来，婢之踪迹，因以秘。惟绪念秦吉了之德，遇有捕获者，必市而纵之，人咸疑讶。至巨家中落，尼乃泄其春光，而说者遂得其梗概如右。
外史氏曰：青鸟传言，古今佳话，此婢独何福清受？然以司鸟为职，其事甚雅，其貌亦必轶群。安在掌笺之红线，不足为举案之孟光乎？但非梁生之情痴，纵令巧言如鸟，丽色如婢，恐未必念念不释。况为青衣之下列，竟蹈发冢之嫌、几罹开棺之罪如此哉！世有钟情之士，必以绪为异人。
随园老人曰：鹦鹉能泄人言，此鸟独玉成人事，且以死殉之，羽族之微，不图有此侠气！
龙阳君
黎定国，陇西杰士。勇健有力，常升万仞之山如履平地。然当其微时，人或与之争，辄敛手避之曰：“渠非吾敌，毙之则枉杀一命，且误我一世功名。”其志不可量。后入伍食饷，屡著奇绩，以军功擢都阃，莅任粤西，苗人咸慑之。一日，奉宪檄巡视海洋，乘艨艟，建旗纛，势甚烜赫。夜寝于舟内，漏下三鼓，忽闻唱名曰：“龙阳君谒黎。”疑其梦，然已披衣起矣。侍人明烛如昼，见有整冠服者入拜，衣制甚古，而年且耄耋。拱揖而言曰：“不榖受楚大王恩，位列诸侯之次，虽以色进，亦一时之盛遇也。自殁后，谪居海上，垂今二千余年。近有亡耻少年，冒予名色，蛊惑良人，予已尽拘之来，给以职役。不图南梅孽龙，覸其秀丽，辄欲强行夺取。窃恐此辈一散，又将污触天光，浊乱世宙，且隳予之声。闻苟得威力如将军，前往镇抚之，庶凡可以无患。”黎闻其语甚诞，乃辞曰：“龙岂可以人力制伏耶？”对曰：“予已设饮宫中，将以大义责之。而予素乏拳勇，虑彼不服，微将军特莅是盟，后必有悔，非敢以戈戟相劳也。倘蒙见助，感戴靡涯。”黎遂慨然许诺，佩剑与行。出舱，即有人控骑相候。乘之登岸，约数里，旋见一城，雉堞巍然，而不及一邑之广。入门而东，有栋宇亦似轮奂，黑暗中都不甚悉。龙阳君先已弃骑揖之，同入门庭。皆燃巨烛，雕楹刻桷亦在恍惚之间。其居之内外，侍从百数，皆以美童充之。有披发者，有弱冠者，亦有近人装束者，要皆妙龄，无一老丑者。相逊至庭，龙阳君揖黎上坐。席未温，有人遽报曰：“龙主至矣！”龙阳君出迎客，黎亦起立。视之，珠灯数对引一人，冕而盛服，貌绝陋，即如世所绘者，历阶而升。见黎即顾问日：“客何为者？”龙阳君答曰：“黎都阃适来巡徼，亦奉屈至此。”龙主色似不怿，遽曰：“我辈之事，亦何与于阳官？龙阳君殊多事矣！”龙阳君未及答，黎即正色曰，“普天之下，莫非王土。天子设官，所以治之也。海中一洼水，余得巡查，则公私皆当与闻，岂可以幽明为界，遂谓为农之越畔哉？”龙主闻其言，亟改容致礼，且谢过。因共逊黎首席，而后宾主分坐。酒行数巡，龙阳君乃言曰：“前承龙主驰谕，欲以海中珍玩易诸童，寡人何敢有违？然自后庭开凿，古圣王列之三风，永垂世戒。后之帝王君公，或以骖乘见讥，或以余桃遗臭，龙主亦何取于此？且计龙主宫中，美人充下陈，狗马实外厩，亦已足以自娱。万望收回成命，无贻海若之羞，波臣之笑，实为厚幸。”言已，龙主艴然不答。黎乃接谈曰：“此论甚正，以余闻之，龙阳君曾泣前鱼，岂不乐后人之继起？今乃涤肤洗髓，思以尽革其余风，意亦綦美。况龙主之职，只宜霖雨仓生，而耽耽于顽童之比，九阍闻之，能无怒乎？即某亦窃为龙主滋惧矣。”龙主又默然。黎遽按剑而起，谓之曰：“君有三大罪，其知之乎？”龙主亦毅然曰：“不知也。”黎曰：“君虽蛙尊水府，实已南面称王，竟不顾大亵体制，而宴然争此娈童，一大罪。龙阳君受封于楚，曾为贵臣，君乃以威势压之，倚众暴寡，恃强凌弱，二大罪。龙阳君尽收陆海，虑人宣淫，而君强竞南风，导人纵欲，非三大罪而何？”语至此，须磔目张，剑已离室。厉声曰：“某受朝廷之职，奉幕府之命，虽居末秩，实仗天威。凡有梗化者，无论鬼神，皆得问罪。矧今日之举，将以扶弱锄强，诛淫去暴，即以三尺之钢，溅汝项血，谅不为过也。”挺剑而前，龙主色挠，长揖而谢之曰：“将军坐！何致于此？寡人知过矣！如再思断袖之欢，当遭醢身之祸。所不应者，有如此烛。”黎乃掷剑大笑曰：“吾固谓龙主豪杰，必无不断之事也。”龙阳君又请为盟。黎笑而麾之曰：“以盟为有益乎？吾恐口血未干，即有龙战之事矣。盟既如此，不如无盟。”龙主亦辞而不歃。遂复坐饮，相对甚欢，直至鸡鸣。龙主先辞去，龙阳君谢黎曰：“非借将军神勇，此事正未易决也。”因献明珠一柈，黎坚辞不受，依然乘马而归。比及舟中，天已昧旦，从人皆不知黎出，见始骇然。黎询之，对曰：“我等闻公命烛，及燃之，公复偃卧，竟未见公他往也。”黎亦笑而不言。诘朝扬帆，见一蛟蜿蜒海面，从以小鱼约数百，且稽首作谢状。黎知为龙阳君，温言慰之，旋失所在。黎后位至协镇，恒向人述及其异如此。
外史氏曰：蛟字从交，毛诗以狂童为狡，孟氏以艳丽为姣，音虽殊，而字形相类，则龙阳君之化蛟也，宜矣！但无虎豹之威，不免蛟龙之斗。黎将军侃侃正论，立解其纷，何其豪也？至以中山之皘为南溟之鲲，似乎寓言。不然，众维鱼矣，何复有漏网者献笑争妍，致短须眉之气耶？
苑公
巨珰苑公，直省人，谈吐隽妙，有文士风。王公大人恒以其阉而惜之。然苑公之阉，非犹蚕室也。苑公家巨富，父亦仕至别驾。苑公之生，锦襁绣褓，岂等于贫苦小民净其身以求显达哉？其父年届六旬，犹无子，戚族劝之，始纳一妾。期年生苑公，其父甚悦，亟觅乳媪，使字之。彼妇吕姓，少寡，性妖淫。其夫之死不可知，孀两岁，又举一男，因不见容于姑嫜，遣归母家。母家又贫，劝之嫁，又恋所私，不肯听。乃以其乳售于人，意盖借此以自便，庶不至如再醮者，受夫箝制也。公父不及察，竟以十金质其身，约以三周，俟子口食而后去。妇敬诺，视公亦甚爱惜。初公父缘有少妾，治家綦严，虽五尺之童罔敢入中门。及见乳媪少艾，且妖冶异常，防闲益密。而性复刚暴，婢妾小忤，即行敲扑，而余人可知。妇既入樊笼，所欢者三秋莫见，即通一讯而无从。又惧官势，不敢自断其乳，因而由悔生恨，积恨成怒，思毙其所哺之儿，而后可脱然事外。无如苑公幼即健壮，曾无纤微疾痛，妇益计窘。适公父远出，公之嫡母生母，均以时疫病在床，妇乃得逞。阴以生丝一线，束儿外肾，日以加紧。儿痛楚啼号，人亦莫测其故。妇又以醴酒一盏置枕畔，乘儿呱呱，即濡指潜抹其吻。儿醉，辄熟寐，妇又移易其扣。如是者兼旬，儿之母病始痊，而儿之人道已随手而坠。妇初冀儿死，而儿痛则啼，啼已复食，妇于此不觉智尽能索矣。既而闻公父将归，心更大惧。一夕伺儿寝，自缢室中，比及人知，早已救而弗及。举家震骇，幸公父旋返，虽未悉其致死之由，而缄书邑宰，检验无伤，事遂寝。阅数日，其妾视儿便溺，忽大惊曰：“予所诞者，岂女也耶？”嫡室闻而趋视，则非女非男，在二者之间。阖室皆变色，闻之公父，乃大戚，始悟妇死之故。重责婢妪，而兼及其妻妾，究亦无如之何，惟时时陨涕而已。比长，耻使为阉，亦教之诵读。年十二而父卒，犹学为文。及应童子试，邑人攻之，竟不得考。公乃忿忿束装入都，渐致通显。每言之，犹欷献不已。
外史氏曰：谓他人母，亦莫我有，儿固以乳为母者。乃不第不有其子，且并其所有而去之。穷凶极恶，要之皆淫之一字，实为厉阶。淫则必阴，阴则必毒，吾因以告夫天下之为父母者。
银筝
故明鼎革时，天下遭流氛之乱，烽烟匝地，羁旅者多不能归。甲申以降，本朝大圣人出，海内永清，民始得返其乡井。鸿雁哀鸣，旋集安宅，甚盛事也。泾阳商人李元燮，久困于吴楚间，亦将复其邦族。策一蹇卫，徐驱于邯郸道上，重睹山川风日之胜，不禁快然。薄暮，宿某县旅舍。主人，其乡人也，挽留信宿，不忍遽别。旦起，闲观市上，往来络绎，依然盛世之氓，心益欣悦。立未久，闻市人哗曰：“秽物来矣！”多奔避，唯恐不及。李愕然以问，主人笑曰：“行且至，子试觇之。”李因伫俟。俄见一人，身无半缕，仅以尺幅蔽其私，竟体污秽，若负涂泥。迫视之，发毡面鬼，气如新遗之矢，十步之内，渐不可耐。人有不及避者，辄掩鼻而趋。李强忍而观，双钩荏弱，一妇人也。乃大骇，徐察其异，容虽不洁，其目则灼然如秋水之波，其腰则溺然如春风之柳，低鬟敛恨，俯仰生姿，苟具深心者，莫不知为尤物。李谛视良久，惊曰：“此固非常品，奈何污辱至此？”因不避其讳，潜尾之。女至人家，即呼曰：“银筝来。”人随以敝器置食，委之地而与之。女手一小竹眥，即倾于其中，再诣他处乞。约足一人之食，返其故道，不再履入门户，飘然自去。李蹑迹相从，女至一废宅，人遂不出。李默识其处，然后归。及见主人，亦不复齿。至夜，始往伺之，闻破壁中，似有人吟咏，音甚娇细。倾听之，则七言律也。其诗曰：“黄巾满地翠娥羞，愧向风流作楚囚。吞炭不缘仇未雪，文身只为美堪忧。敢辞泥滓十分涴，略避纶竿一旦钩。幸遇安澜还净俗，阿谁刮目到沧州。”诗虽不工，语甚明显。已而又吟曰：“故乡咫尺似天涯，遗臭流芳念不差。玉骨纵甘埋粪壤，翠眉宁忍映荒沙。石中自韫无瑕璧，树底谁怜薄命花。试向灯前欣把臂，守宫依旧色如霞。”李素知书，聆其音韵清浏，不禁雀跃。大呼曰：“刮目者至矣！守宫砂可容一验乎？”女闻声悬知为日尾己者，乃隔堵墙与语曰：“君真有心人也，不为俗目所拘，能识妾于污浊之内，洵为独具只眼者。但暮夜之间，幽僻之地，嫌疑易涉，不敢呈身，窃自恕。”李笑曰：“百体无丝，提防尽溃，卿此言无乃娇乎？”女曰：“不然。妾虽裸裎人侧，人实不以人视妾，妾遂不以女自居。今者君既知妾，妾犹以此相见，是人与人相值而无男女之别也。妾即衣履不全，犹不敢见君，矧无礼之若此哉？”李因诘曰：“然则终已不见乎？”答曰：“妾望豪杰如望岁焉，讵忍交臂而失之？曩者见：君垂盼，知必辱临，故吟拙律以见志。君果剖石取玉，披沙拣金，不以污辱而收之，妾请俟于前途，永执箕帚，君以为何如？”李大悦曰，“是予所愿也。”遂叮嘱而别。诘朝李起如市，潜置女衣一袭，袍祷咸具，归即束装。主人留之不住，匆匆辞去。约行半里许，闻丛莽中小语曰：“郎来乎？妾固料无爽约也。”窸窣而出。李视之，泥垢犹昔，熏莸已少异，益喜其有心。乃即驴背取衣与之著，女止之曰：“不可。三年积垢，一旦逢君，当还我庐山面目矣。西僻有小溪，尚可涤灌，倩君随予一往。”李从之，携手同行，绝无惫恶。女深感其情，因自述其颠末曰：“妾名银筝，邻邑绅家女也。年甫及笄，即以色美闻于人。适遇流寇兵起，父母深以为忧，逆知不免于包羞，将置妾于死地。妾悲父母乏嗣，乃跽而言曰：‘贼之所悦者，色也。儿有毁容之术，使贼不可以近身，不愈于舍亲而就死乎？’父母亦不忍予，遂听之。妾预储人犬之矢及秽污等物，闻城将陷，先以炭漆其身，继以垢泥重以溲便，径扶父母出奔。虽乱军之际，白刃交挥，见妾以为狂，曾不一盼。嗣是父母失其产，又染痼疾，尝在床蓐。妾以此亲往贼营求乞以养。贼恒怜妾，而从无邪心，呼妾曰“癫人”，时以口食与之。如是者半岁，贼退而父亡。妾负母丐于四方，深惧宵小，因以不更。今春，母又见背，孑然只影，愈不敢稍露其形。脱非有心如君，妾亦不欲轻泄。”李因赞之曰：“卿固曹娥一流人也。但值栗烈，将何以堪？”女曰：“是亦有故，妾少时遘一女尼，授以异术，日饮冷水半升，运气三刻，虽盛暑无忧其热，隆冬无虑其寒。日行风雪中，体常温暖。人以是目妾为仙，而不复狎视，职此之由。”李弗信，试以手抚其肌，时当秋尽，其燠不类无衣，乃奇之。语次，已至溪边，女笑谓李曰：“丑形将露，愧实难禁，君姑少避三舍。”李故弗肯，女不得已始跃入溪中。沉浸许时，方加湔洗。李从岸旁睨之，尘浊尽去，肤亚新霜，掩映清波，不觉心醉。既而掬水沐发，发虽短而如漆，挹注盥容，容不满而似月。芙蕖出水，华彩焕然，李于斯时，难免见猎之喜矣。女既浴讫，逡巡不敢登岸，李促之，甫腼颜露其半身。笑曰：“日裸逐于市上，反不如郎前之可羞也。”李至水边，戏牵其臂，女始登。全体已现，倍觉魂销。李将拥之欢好，女坚拒之曰：“野合非礼，君岂不知？必相逼，妾宁怀沙而死，不敢从君。”李乃止。以衣畀之，女著讫曰：“使妾复得为人，君之惠也。”李遂以骑载女，而自控以行。至夕，宿于村舍，两始定情，则犹然处子也。相偕至家，李之妻乱后已不知所往，因以女为室。女善居积，尤多智慧，相扶立业，家以稍丰。某县数日不见银筝，疑其仙去，犹喷喷称异之。是真不知浊水之珠，而妄以为延津之剑也。噫！
外史氏曰：闯逆跳梁，人民涂炭，闺阁之被祸尤烈。历览明末已事，不胜惨然。女独有洁身之智，反以不洁为洁，抑亦奇矣。使当日恶其不洁，必以冶容为洁，其不洁犹可浣乎？惟能达变，可与守经。秽污既除，依然故我，以视深衣护玉，华服藏姣，一旦受美面之辱者，其相悬又何啻万万耶？又曰：女子之义，当处常时，虽尺寸之肤亦不可令人见。至于患难，则与其为人污，毋宁使人见。见可言，污不可言也。达哉，银筝庶几箕子之亚矣！
随园老人曰：苟延性命，所以为亲，倘遭微瑕，适以辱之矣。女之可贵者，以此；可传者，亦以此。
董文遇
齐东董文遇，粗鄙不文，而近狎声色。往往游乎康，使酒尚气，以致躏柳蹂花。曲中以其世家，且丰于资，贪得缠头，反畏之无敢怒也。一日初冬，将饮于妓馆。闻有胡媪，携二女卖歌于市，色艺皆妙选，齐之勾阑无其匹，人因从之如蚁。董甚歆羡，走价召之。迟久弗至，遂勃然，怒不可遏，盛气以待。及媪至，布衣练裳，引其女，亦绝无华饰，被服綦缟，而态动神流，容妍骨秀，早如彩霞入座矣。董不觉降心，威严顿霁，惟作色以询之。媪不答，二女从容应对，若流莺之巧啭。董遂无从置喙，反大喜，命座共饮。一时妙语娇歌，得未曾有，因更为之颠倒。欢然引满，不禁酰酌。又以事怒妓家，举盏掷之，误中一女额角，血流如注。媪早变色而作曰：“村人不可与处，乃至是耶？”麾二女去之。出户即飞跃登屋，鸳瓦无声，而彩云顿逝。妓家及董之仆从，罔不咋舌。视董已大吐狼藉，倒于席上。醉乡侯之故态，人所习睹，惟扶之使卧于榻。越夕，即自归。乃自此媪与二女不再见于市，知之者莫不咎董。无何，董与所亲邹姓，同赴近郭，裘马翩翩，意气甚都。忽县役挟刺相迎，敬曰：“大尹命，将有要语相嘱。”董虽衿贵，究不免于趋承，亟诘以大尹所在。答曰：“在某家园亭公宴。”役又语同行者曰：“邹相公非他人，请亦偕往。”两人皆大喜，从役疾驰，若恐不及。既至，果系邑中别墅。役请先入禀白，久而始出相延，董与邹絷驹而入。历门两重，罔见大尹形影，即从役亦无一二，邹与董皆疑。询役，俯而不答。须臾得一亭，始曰：“止此相候，大尹当自出也。”遂亦踱去。二人拱候良久，绝无迹兆，乃就栏槛小憩。日将西下，枵腹雷鸣，董欲去，而邹反留之，邹将行，而董又止之。辗转昏瞑，甫闻人声嘈杂，如在左近。静聆之，笑语娇婉，又若妇人女子，始大骇。方思趋出，忽前役引二人来，素衣白冠，高几与园树等，面目狞恶，状如世之所绘无常者，大惊而踣。二人出巨练絷其项，若犬羊。行不数武，有公廨，绝宽敞，红裙翠袖者，几盈厅事，见董与邹之形状，莫不掩口而笑。强视其堂，珠箔四匝，饰以金玉，而雕题绣柱，轮焉奂焉，遂迷惘不知所为。又有顷，蟾魄高照，纱笼遍燃，厅上大呼曰：“速牵酗酒贼来。”白衣人驱董以前。厅中设高座，皤然者坐于其上，翠冠而锦衣，则故市上之媪也。董亦不甚记忆，威焰之下，仅俯伏听命。媪数其罪曰：“汝以白丁纨裤，而妄思依翠偎红。一事拂心，早闻狗吠。青楼中固皆薄命，复何堪汝之践踏耶？且因恃醉伤吾掌珠，诚为擢发难数。今既絷来，罪应莫逭。”董闻媪言，始悟前事，不得已而谢过，豪气尽靡。媪又宣言曰：“此曹不足污吾刃，婢子可为吾击之。”语未已，早有垂鬟数人，揽彩袂，舒柔荑，以掌加董面上。董犹觳觫畏避，顿觉襟袖中香气流溢，且不甚痛。腻指着肌，柔若无骨，虽当惊惧之余，尚觉形神俱软。旋见一婢，以媪命酌以卮酒，曰：“此酖也，可饮之自死。”董又大怖，不欲下咽，众复夹持而灌之。芬馥袭鼻，绝无他异，而入喉以后，如冰雪沃心，精气顿爽。董私念媪非恶意，方自喜，又闻群婢鼓掌曰：“自兹不再作高阳酒徒矣！”众正哄然，欻自屏后有笼烛照二人出，新妆如画，霞佩云衣。谛观之，则即二女者是。甫至几前，媪即命以董退，询曰：“邹君安在？”白衣人又复驱邹。媪熟视，怒曰：“蠢仆真不谙事！何恩怨不明，而亦絷累以来耶？”叱使去练，复下座逆之，且谢曰：“老妇龙钟，指挥不克明爽，以致开罪于君，恕之幸甚！”乃逊邹宾席，二女亦敛椎相见，色似赧然。既而媪命张筵，俄顷，水陆毕具。邹因为董缓颊曰：“同造仙坛，而独为阶下之囚，渠即罪所应得，在某不胜跼蹐，请宥之，庶不使风月笑人。”媪似未首肯，二女又言之，语细不可闻。媪始冁然，命去董缚，亦令入座。白衣人遂皆不见，于是邹董偕坐，媪之母女亦以主席相陪。酒香肴味，盘盎蒸腾，媪亲起劝酬。独至董则曰：“醉态不堪承教，请代之以茗。”董亦似不胜酒力，嗅之即恶作欲呕。惟邹欢然大釂，且与二女互相谐谑，若旧相识。酒数行，媪即命止曰：“夜阑矣，不可以再迟好合。”邹遂起席，与二女同入屏后，如有夙约。媪与婢亦不少留，但见怪鹗啼树，寒月照怀，厅上既未留烛，鬼嶙时时辉映。值清醒之时，无卧席之地，其苦又难言状。幸而良宵易短，早巳月落星稀。见邹自厅后出，笑容可掬，拱曰：“误登乐国，致君独享清福，贪花人诚不免有罪。”董亦不敢有言，默默俱出，马犹系于柳下，乘之遂返。途间始询邹以见厚之故，邹犹嗫嚅。董叩之倍亟，始肯吐露。则媪之母女，挟技来齐东，已匝月。邹故酷好狭邪，因以居室送之，并资其薪水，靡不周至。媪以是德邹，二女亦与之相得，颇有自荐之意。自媪携女遁去，经数旬，邹犹思忆不置。故是夕独留邹，枕席之间，倍极缱绻。邹亦以踪迹诡异，宛转诘之，二女皆不讳。自言其身实狐，适间伎俩亦其母之小试道术耳。语已，董始惊愕，益为愧悔。归至家，方各分袂。董故不欲宣播，邹亦秘密，他人绝无知者。乃自此董之于酒，向也亲之若命，今也疾之若仇，杯勺不复入口。强饮之，涓滴落腹，不啻烈焰炽心，必卧病经旬，危而后安，遂不敢少为尝试。且于花柳之乡，足迹不至，犹可以面目向人，苟一涉其藩篱，则眉棱眼角，自生粉墨，拭之终不可去，人见之，皆笑不可仰。又必数日，始反其故吾，而豪情顿减，不再履章台咫尺地，反以此得为醇谨之土。而人之异之者，不免博加咨访。经历岁月，董始为人道之，闻者又靡不捧腹。余闻此事时，董年已强仕，躯貌伟然，恒自述其少壮豪举。盖既阅十余稔，青楼翠馆之中，久无文遇之迹矣。
外史氏日：酒为狂药，岂不信然？大则以之贾祸灭身，小则以之招憎市怨。至若买笑追欢之地，虽以纵酒为豪，而数斗沉醺，实杀风景。奈何叫号怒詈，几以温柔乡为解酲之具，是真村牛之不若矣。旨哉，醉态不堪承教，一言直可作宾筵全诗读，而晓风残月之旁，又可书为座右铭。媪固解人，其言亦甚解颐。
马元芳
马元芳，淮右人，太史介庵公之犹子也。介庵疾笃，元芳为祷于岳祠，既归，遇一急足隶，貌颇狞恶，逆而语之曰：“郎君勿旋返，奉公命来相召，请即同行。”元芳茫然，疑其季父所使，遂从之去。出城东门至一处，绝类邮亭。官役百数，见元芳皆声诺曰：“公子来！”隶导之，见一紫衣吏，貌亦奇伟，谓元芳曰：“尊大人相俟已久，亟从予入。”时元芳之父犹在堂，为邑庠生，名位俱来显，心甚讶之。及入，从者数十人，皆披绣铠，手眧戟，或衣锦袍捧文书，分列阶下。堂上巍然高座者，果其父也。旁有二八姝丽，状如画图，捧符剑而夹侍之。元芳顿悟父卒，哭拜于地。父语之曰：“儿勿悲！帝命汝叔为济南府城隍，方伯巨任也。天符已下，因其典试楚中有颠倒优劣一事，为文昌所劾。查予生平不履公门，不谈隐恶，颇为上帝所器，因以予代之。仓卒起行，未遑与汝别，故召儿来一面。功名皆身外物，阴德勿或缺，勉之，慎之。归语尔母尔妻，此行甚安乐，毋须悲悼。”元芳闻父言益大恸，伏地不起。父命人扶之出，又曰：“告尔叔父，好改革，相见有日矣！”元芳作儿啼，霍然顿觉。视之，日方卓午，身实卧于天齐殿前，大惊而起。甫出祠门，家人已竭蹶来报，则其父果殁。颠踬而归，尸犹未冷，因抚之大哭。嗣闻母，妻言，其父晨起犹扶杖游小园，呼童汲水，躬亲灌溉，身体毫无疴痒。既而往视厥弟，及归，忽语家人曰：“速觅元芳来，天帝有命，以我代阿定之任矣。”盖即太史小字也。有顷又曰：“候送者多，予不能复待，盍行乎！”言讫索衣，更毕而殁。元芳亦述其所梦，阖室骇异。往视介庵，则已汗出如蒸，不旬日而疾愈。
外史氏曰：旨哉，马公之言，曰功名皆身外物，阴德不可或缺。初味之甚属平平，及读孟氏天爵人爵之论，始叹功名之浮而不实，诚不若阴德之实而可据也。马太史一生耿介，徇为不愧厥宇，而究以一事倒置，让天爵于乃兄。不可或缺一语，良亦有所见而云。此康熙戊子事也。余闻之太史令嗣，其伯父讳龢，字立斋，先太史五年卒。所云相见有日者，殆不负其属望乎。又曰：正直为神，固不限于资格，然亦有殁后晋阶者。旧闻某府一通判，舟行赴其任所。行及江中，日有一巨舰与之偕，昼隐晦现，其笼灯牌额，则亦某郡分府也。乃大惊，疑为奸人冒赝，而行藏都又不类。至夜泊舟，因具官服往拜之，亦欣然延入。视其人，年届六旬，岸然道貌，舟中亦载细弱，遂不敢疑其他。坐次，微叩之曰：“公之所之者，某府之倅乎？”答曰：“樗栎之才，实忝此任。”曰：“然则将焉置予？”答曰：“不知也。”遂不胜愤懑，亟索其凭。慨然相视，阅之与己无殊，而所钤者则东岳大帝之篆也。骇然询之，始自白曰：“公所莅者人，予所莅者鬼耳。生前为某邑教职，以清介得擢斯任，何竟不相容耶？”疑虽尽释，心倍悚然，亟告退。强留之饮，欢然竟夕。次夜径来答拜，由是往还莫逆，直至江干，帆影乃没。
瓢下贼
晋人王某为余言，其邑中一积贼，则故偷儿中之黠者也。觊某村一妇，家小康而夫适他出，遂宵行以往，冀饱其囊。既至，径皔其垣，兼辟其牖，仡然入其室中，放手榻前而立。时妇犹清醒，灯故未熄，见贼乃大惊。强诘曰：“若何为者？”答曰：“予欲资。”妇度不能禁，乃曰：“由若取之，予家亦仅温饱者。”贼不肤箧，而易其可欺，复戏曰：“予欲眠。”妇大恚，不应。贼出短刃，长尺许，雪色与孤檠相映，晃耀一室。妇大怖，方觳觫无能自免，而贼因枵腹适苦饥，忽谓妇曰：“予欲食。汝为予炊，饱或即行。”妇大喜，顿得良策。以庖厨之在异室也，亟衣而起，且笑谓贼曰：“饥者无能久俟，予藏斗酒，原以备不时之需。子姑自酌，予往执爨，不一时而腹可果矣。”贼闻有家酿，亦大悦，而虑妇叵测，携酒同往，就炊火酾而饮之。妇揣其意，亦不遽发，殷勤为供具。及贼将食，突出扃其户，键以巨锁，且大号。邻佑有未寐，闻声咸惊起，竞持短梃，聚者十数人。妇启外户迎之入，众亟曰：“盗安在？”妇指之答曰：“即在此中。方餔啜，予防其遁，业以葳蕤守之矣。”因贼无能逋，遂缕陈其状，意颇自矜。众视其室，黑暗都无所见。先以二人守户，防贼冲突，甫命妇取钥，排闼拥入。乃贼闻妇号，初无惧色，亦不奔窜，尽以其食物匿之灶底，而熄其火，盖已得藏身之固矣。及众入室以炬烛之，室中物俱安堵。凡妇所云式饮式食者，举无迹象。惟瓮中一瓢，漂摇水面而已，众固疑不至此。而屋仅一楹，举目可见，亦无待于冥搜，因反以妇为举烽，相顾微哂，默然散去。妇竟无以自明，众去乃大疑，曰：“予岂梦耶？炊具犹温，所炊者亦安往耶？”语未终，瓮中震响，眪然瓦解，见一人淋漓遍体，衣水而出，且谩骂曰：“予不汝戕，汝反戕予，真犬彘之不若矣。”众去时室复掌火，妇见贼大惊，口未见启，匕首早陷其胸，妇遂倒。贼复审视，径断其头，然后履其闺闼，席卷所有，并觅乃夫之衣，易其湿者，而后去。平明，众知妇死，乃大骇。及见破瓮，始悟水面漂摇者，其下实即盗薮也。因以其状首之官，而贼究不获。后数年，贼遂以他案被逮，方拷掠间，忽昏愦自供如此，亦妇之幽魄不散也夫！
外史氏曰：此事凡三易局，固不仅贼之急智足奇也。方贼之入室，妇已为在槛之猿。及妇之出号，贼又如入樊之鸟。究之请公入瓮，众竟茫然，妇遂奄然，而贼反翩然。一纤细之事，不可逆料若此，不亦足以借鉴耶？
卷四
蛇媒
蛇媒者，媚术也。儿时窃闻先大父言，辽东某县，有一执鞭，其人固不谙风月者。一日驱虚车，偶过大泽之侧。时届夏秋交，草深禾茂，忽见双蛇长尺余，纠缠若饴，牢不可开。彼固不知其媾也，戏以长策挥之，蛇即分头而去，其人亦不为意。暮归，遇比邻之孀，偶扬其策，孀忽夜奔其家，百计求合。其人遂纳之，事讫各散。私为庆幸，而不以为策故。乃孀素持雅操，既归而夙夜自思，惺然曰：“我何以为此？”因愧而泣，顿欲自经。翁姑闻声亟拯之，坚叩其由，具以实告。所亲有知者曰：“此必蛇媒也。”伪以他故假策，其人竟慨然与之。携至家，沸油于镬，断而投诸其中。其人遂叫号竟夜，肢体糜烂而死。孀因赍恨亦寻卒。
外史氏曰：呜呼！不知而误用，犹亡其身，况知而故用者哉！故此事先大父谆谆言之，用以戒人。予小子弗敢忘也。慎之！慎之！其勿以余为导淫而妄思一试，则幸矣！
续五通
五通邪神，《聊斋》及诸书言之详矣。近今奉祀者少减，然而旧闻犹有可嗤者，因并附录于左。故明天顺中，钱塘民戴小一，鄙而有力。其室某氏，虽村女颇具冶容，齿且甚稚。小一防闲綦密，人固无能问鼎，即妇亦未敢自炫其玉。一夕，夫妇已就寝，忽闻窗外呵殿声。即有人叱曰：“戴小一何物小人，神圣过而犹然拥妻酣卧也！”小一大惊，穴牖窥之，纱笼十数对，卤薄纷沓中拥一贵人，紫衣而金冠，跨小骊驹，盖村中所祀五郎，即神之二也。村人素畏此神，小一蹶然起视。妇则已熟寐，将呼之醒同往礼拜，神忽隔窗止之曰：“勿惊丽人，予之来亦正为此。”小一性素妒，闻神言颇不能平。且知近村之妇，多有为神蹂者，因奋然不顾，曰：“淫鬼耳，何足为神？其真能加祸于予哉？”径弛然复卧，若不知有神者。外又呼之，小一漫应之曰：“予已寝矣，神何为者？予妇恐不若他妇之易致也”。语未竟，神即哂曰：“予固谓渠倔强，非可以理化者，汝且姑待之。”乃叱其从者，行如风雨，疾驰而去。小一始撼妇醒，语之，妇大怖。小二笑曰：“予有力如虎，神即能亦无如我何，子勿以为忧。”明日小一出田间，而心系其妇。往返数四，妇故无恙也。里人莫知其由，咸戏曰：“若今日足趾何勤也？岂阿嫂亦紧待播种耶？”小一怍不能言。及昏而归，与妇谋所以备御之策。乃以巨石镇其户，且牢鏁其牖。令妇戒严而卧，衣裤皆亲以密线缀之。室中不燃炬，而自荷一锹，摩厉以须，其防维可谓密已。如是者三夕，而竟杳然。妇亦渐厌其为，唾曰：“岂若梦魇而妄有所见耶？脱令有之，宁以神之威灵，而遂惮此不来者？”小一终不释然，仍前戒备。夜未深而神果至，其来也声势远逊于前。惟闻篱落间有踯躅之状，盖其所乘之驹也。小一心知有异，蹴妇便起曰：“来矣！卧必不免。”妇悚然，毛发尽矗，手足亦无所措。未几，而猛风大作矣，瓦砾纷飞矣，应门者自移而司闭者自启矣。一时户牖洞开，向所为闭关谢客者，又俨若开门揖盗。然小一心亦惊，木立而视，顿忘利器在身，反束手以待之。俄而烛光自外而内，衾枕易故以新，室中之什物须臾一空，锹固不可得而知也。神犹未入，捭者复阖。灯火之下，小一自视其妇，则衣之弭缝者既以不解解之，裤之联络者又以不断断之。俄顷为无叶之花，转盼非在椟之玉。小一于此，不禁心灰气绝已！又有顷，神始含笑入室，裘带翩翩，非复向之严肃，而温雅过之。顾谓小一曰：“若妇诚不易致也。”因叱曰：“卧榻之侧不宜有此癱人，盍牵去之”。果若有物径驱小一行，足不踏尘，旋出户外，而双扉早閛然复扃。小一立檐际，他无所睹，惟见青燐隐隐而已，胆力益怯，足不能移。旋闻窗中调笑声、狎昵声，妇默然，神则欢然。移时，零云断雨之声渐达于外，妇亦不再缄口，则其荡然情状可想矣！小一惊魂少定，忿气复激，思以报复之，而茫无善策。幸燐火尽息，妖物稍远，因筹所以同谋者。而邻比皆素畏此神，惟左侧一老教授颇饶于胆，且居恒时诋五通，或可借箸于彼。然不敢由门出，惧为神知，遂皔垣而就之。适犹来寝，款关而入，方孑然一身坐于短檠下，整理残编。见其突如，不禁诧异，亟起而询之。小一呐呐以告，且言其详。教授色然怒曰：“以神而行秽，其若人何？予固恶之久矣。请与子偕往，为子面叱而退之。”小一犹豫未信，教授据操戒方欲行，曰：“子勿虑，不从则打之，谅渠亦无能相抗”。小一不得已，遂偕来，仍骑墙而过。甫及户侧，已闻室中神语曰：“此老至，吾当谨避之。不然，血食胥不得享矣！”教授闻言大呼曰：“二郎速出见我，汝亦人头畜鸣者耶？”内寂然，外更厉声相召。良久，神始逡巡自出，匍匐于教授前，若请罪者。小一心异之，以为何倨我而恭彼也？教授责数之曰：“汝为一方保障，而擅污部民之妻，怙势宣淫，无所忌惮，岂谓我笔刀不利耶？予将上诉九阍，下控十地，使汝尊荣不享，庙貌无存，除神藉而落鬼道。汝谓我能否？”神不敢辩，顿首至地，唯唯而已。教授又曰：“不重警必将复逞，予无杖可以叩胫，只恁此夏楚，聊以示威可也”。神又伏地乞免，教授不从。打之数十，神亦不敢拒，仅嘶痛而无片言。教授杖讫，谓之曰：“念汝居位，稍从轻刑，此亦周官议贵之典也。可速去，再犯当不宥。”神又唯唯，忽遂不见。小一究不解其故，请于教授。微晒曰：“此非子所能知也。渠岂畏我老书生？畏我浩然之气耳！子可入视尊阃，事非得已，琴瑟仍宜如前，毋以一眚而弃永好。予亦行矣！”遂别去。小一入室，诸物又皆珠还。惟妇白身偃卧，形状如痴，以汤灌之始甦。晨起视，砌下泥皮盈地，即神所受杖处也。往谢教授，生徒对曰：“师于昧爽即束装启行，我辈后至者犹未得见，实不知其焉往。”小一叹惋，疑其为仙。复趋五通祠，私入覸之，其次坐者自腰以下颜色剥落数片，余俱如旧。
外史氏曰：小一一壮夫，且素以力闻，而究不免气馁于神。使当时奇梃以击，未必遂为所污，何其临事而惧也？及观教授侃侃正言，其勇也大矣！于此见勇怯实由于养，而老壮弗与焉。第传者欲神其事，故言教授仿丈人之行，其实可以无庸。独惜薄责不足示惩，遂复有罹其荼毒者。
又
康熙初年，吴县一民妇美而寡，将议所适，犹未得其人也。其叔知嫂有异志，以幼侄非其所出，携之他徙。妇独居负郭，只一小婢执爨，故改醮之谋益亟。一日归宁其母家，实欲速竣其事，留婢守家，喁喁独往，以相距不过里许故也。路经五通祠时，为淫雨倾圮，神象亦都破坏，里中方鸠工，尚未营造。妇过之，以事关半生，将入而祷焉。足甫及门，见一丐者，敝衣褴褛，且眇而跛一足，自祠内出，相视而笑，意颇涉邪。妇遂不敢入，疾趋径过。行数武，闻丐鼓掌曰：“美哉人也！”妇大恚，辄欲反唇，而虞己只身，隐忍自去。至家语其诸兄，使往觅之，将饱以老拳，则已不见。妇居母家二日，心系其产，及暮复归。诸兄以农忙，妇遂仍独行。重过其地，则丐已先在，且不止于一，其数有五，率皆鹑衣百结之徒。妇大恐，苦无岐路可避，又自恃白昼，无敢谁何，不得已趋而过之。迨及其前，丐者皆群睨不舍，大有轻薄之色。妇益恐，幸犹未措其手足，只以唇舌相嘲笑，亦听之而已。归至家门，天已向晦，妇以见戏于群丐，郁郁弗舒，命小婢阖户早寝。乃妇方假寐，恍闻床头似有人聚语者。一人曰：“我辈衣服不备，恐见笑于玉人，请俟之他日。”又一人曰：“渠思嫁颇亟，倘吏有夫，未识道里远迩。盎据之于未嫁之先，渠固无能再嫁。”众似曰“善”，其音微细，才可辨识。妇察其非人，心大惊。俄而声且孔扬，欢呼曰：“今夕姑逊大兄，弟辈以齿为序，自此美人之良宵不虑虚度矣！”语讫，如有飞隼一一破窗而去。妇心旌动摇，肢体俱软，亟呼婢，则已深入黑甜。强起燃烛，室中阒其无人，自以为梦境，或心虚所致耳，因更整衣而卧。眠席未暖，早入睡乡。梦寐中顿觉下体有异，惊寤而视之，独烛未息，向人眇而跛者，己裸然累乎其上。妇大惭，自视其身，不第一丝不挂，早且百体俱呈，益腼腆无以自容。旋闻丐者附耳语曰：“予实本境之福神也，昨于祠前睹卿玉貌，不觉倾倒。愿假一夕之欢，卿其勿拒！”妇疑而未信，然窃窥门窗，实无所启，始决其为五通。已而念垢污可忍，倘五者迭来，则身同传舍，将何以堪？若能以计制之，退其一，余者或不复逞。第鲜良图，庸讵能免？妇正存想间，神又伏轼撙衔，极其驰骋，且具又甚伟，妇颇不能当。忽忆人言，仙神皆惧秽物，虽此神淫邪不类，聊以试之，不成只博一笑，谅不至遂撄其怒也。适小婢天癸初至，落红狼藉，因就寝，见其纳污荐底，曾怒呵之，犹未遑移去，正可备不时之需。乃于暗中索得之，腥犹污手，心暗喜。神方豷沓交欢，不暇瞻顾，即举而置诸其颠。神果暴惊，连呼曰：“何恶作剧！”便将遁去。妇忿极，不复虑祸，思以重警之，极力以纤指深入其眶，乌珠随手而出，毫不见血，而彼目亦眇。神乃力挣而奔，出门如仆堵墙，卧不能起。妇白身自起，以烛验之，则一土木偶人，即祠中所塑之大郎神，而绣象凋残，宜其衣履不整也。返视榻间，厥目犹在，宛如弹雀之丸，亦迥殊人之眸子。妇因大快，复其衣缕。呼婢起，罄其所有，分布床第，而后就枕，心究惕惕不宁，深思远虑，惟惧神之相仇。忽自悔曰：“此殆予负夫子之报也！弃幼子而他图，要皆慾心所致，故神得以乘之。世岂有坚贞之妇而见祟于邪鬼者乎？”于是矢志不嫁，顿易初心。诘朝使婢召其叔，并其诸兄。众至，见象咸大骇。询之，妇匿其污，只陈其大概，且告之悔，誓以靡他。众俱服其智，更重其节，乃号召乡人，舁象入祠。里中亦怒神之淫，尽毁旧象，以其地为土谷之祠。惟妇犹惧神来，以清水渍其秽污，如红泉赤浪，贮于溺器，以备不虞，而神竟绝迹。后里人于祠侧，昏夜闻人相与语曰：“绝予祭饷，良可恨！但渠家近有节义神相护佑，将不克复报此仇也，奈何！奈何！”里人惊视之，则无所见。妇年至八十乃终，属纩时，犹命以月水置棺中，盖其戒心犹未忘云。
外史氏曰：神何能为？人灵之则灵矣，神固因人而灵者也。第妇欲改节而神即至，妇一矢志而神不来。甚矣哉，节义之重也。不然，以神之五，岂不敌妇之一？安在蒙不洁遂足以保全西子也？可怪者，神依于象。无此象即无此神，人亦奚为设此象，反令邪神得志哉？余故曰：神何能为？其灵者人实灵之也。
玉洞珠经
闵人杜景行，壮而佞佛。尝独处一室，不与妻子俱，严戒荤酒，日惟淡饭一盂而已。戚族皆力诤，终莫之听，持斋三年，自谓道可以成，将不日拔宅上升，虽鸡犬亦同登极乐。谆嘱家人，皆沐浴以待，咸匿笑诺之。杜趺坐至暮，目不交睫，倦极而少寐。梦至一洞天，中有鱼尾冠者数人，见杜至，即欢然起逆曰：“来矣乎？吾曹待之亦甚苦。”因延之坐，授以一束书，使自披阅，视其额则“玉洞珠经”也。杜览之，开卷第一义即曰：“不生亦不灭，不灭何以生？轮回自有理，强汉与天争。谓空即色，空何以是色？谓色即空，色何以是空？当夫色空后，渺然无此形。如幻如泡，如电如露，不久留于世上，何以长住于山中？”反复数百言，皆辟释教之谬。杜素厌闻此言，一览即掷之曰：“此邪说也。若辈必非个中人，故言之绌缪如此。”即起辞欲行。众笑曰：“个中人至矣！何遽别也？”言未已，有丽人年可十七八，明眸皓齿，锦衣绣裳，自外入。笑语承迎曰：“妾来为君解此经，胡不少待？”径就杜并坐，以柔躯偎倚，妖脸熨贴，兼以腻指把杜腕，相与翻阅，一肌着肤，骨节欲酥，而剖析言之，口脂之芬咫尺飞越，杜神魂紊乱，意在女而不在经。且因爱生怜，惴惴然恐拂其意女遂去，因唯唯于口，莫敢出一词。忽闻众大粲曰：“心未死灰，那得成佛？”俄自经中出火光，撒手惊觉，始知其梦。亟呼妻闭户同寝，人皆莫测。至旦始言其故，闻者皆笑。自是饮食男女，一仍其旧，今且有子数人。每言及佛，则赧然不答。
外史氏曰：心未尽死，佛便难成。一旦入纷华而靡，由其脚跟不牢耳。虽然，为杜之室者，必感此一番棒喝，不至长斋没世，徒为佛座之莲，梦之有益于人，竟若此。
阿玉
蓟郡有薛端者，被褐之士也。家贫好友，而苦无其资。因书数语于壁曰：“淡交无酒，卿须怜我之贫；深语惟茶，予亦知君之馁。果腹而来，枵腹而去，固无妨也。麦饭一盂，葱汤一盏，乌敢荐焉。”如是云云，人恒诵而笑之。然其人绝风雅，缙绅大夫咸乐交之，以故其门若市，未尝以贫而减也。一日，行于郊，天寒雪霁，见枯莽中有物，毛苍黄，伏而不动。视之，乃一狐，为猎者所中，流血殷然，垂毙矣！薛忽自念曰：“闻狐能致富，足以供人之求。盍携之归，倘能活，即使佐我，樽中宁愁无酒乎？”竟直前裹以绨袍，且祝曰：“予非食肉寝皮利于之有者，可无惧。”径袺之以衽，归其家。人见而问之，亦笑而不答。时薛已失偶，室无二人，置狐于榻，抚之犹温，亟覆之以絮被。其邻适有医，托言雪中失足，乞得活血药一刀圭，研而灌之。狐微微转侧，似有生气。薛大喜，明灯相俟，以观其变。夜将半，神思少疲，乃甫一交睫，狐忽化为丽人，素面嫣然，衣裳楚楚，方将离榻欲下矣。薛故无所惊诧，已而闻狐笑曰：“妾系邻女也，君何致我于此？得无为穴隙行耶？”薛始骇然曰：“端虽不仁，免子于厄，何子诬我之甚也？”狐又笑曰：“妾名阿玉，与君同里，君自不相识耳。偶出嬉游，误中流矢，奔窜十数里，幸免韩卢之口。然非道力不能也。蒙君拯救，恩戴二天，窃思侍君房帷，以报厚德，故出此言以相戏。君慎勿恐。”薛又愕然曰：“闻狐蛊人必死，卿之此举，毋乃仿中山狼，欲饱予之一脔乎？”阿玉颊遽赤，因曰：“狐岂恩怨不分，而必欲祸人为利者？且君实有所为，幸得与闻。”薛遂欣然曰：“予生平最喜交游，而因贫莫能治具，往往剧谈至暮，使客忍饥而归，心甚歉然。卿能为我平此憾，是即所以报德矣。”阿玉乃大笑曰：“审是，则中馈之事尤为妾所宜司也。但恐震骇邻佑，必得显然婚嫁，然后君有伉俪之名，妾与酒食之议，当得尽如君意。至于衾枕之同与否，其权在君，妾亦不敢相强。”薛益大悦，即与之谋。阿玉曰：“君可扬言于众，言聘某村女，假人仆舆亲往迎妾。至彼，妾自有家，第见红灯悬户者，即是也。背创尤甚，妾不能久留。君不使妾辜恩，愿速为之是幸。”言已，忽不见。薛信此语，果如所教而行，辄言于知交曰：“仆已觅聚窟之胶，特以拮据，不克成礼。诸君盍助我乎？”众闻而窃叹，以为谁家季女，行将不免于斯饥，皆笑而许之。至期，薛以一舆一马前往迎亲。从者尽豪仆，踊跃争先，将以觇其岳家为何等。乃薛忆悬灯之约，日晡始出郡城。豪仆初以甚迩也，曲折十余里，比及村中，天将初鼓，皆讶曰：“门阖矣！夜将何归？岂区区数椽屋，能容此耶？”怨怅不已，薛亦默然。既而得其门，皘閎高大，悬纱笼数对，表里洞赤，俨然巨家。未几，僮仆欢迎，亲宾延接，华衣盛服，人亦甚伙。豪仆窥其居，重屋复阁，备极富丽，遂不敢相轻。其家肆筵于庭，从人亦承厚款。且因鱼钥已下，留婿欢饮，五鼓，新妇始登舆。薛导之，平明始入邑门。及至己家，贺者早已骈集。阿玉降车，迳入室内，袖出千金与薛，曰：“以此犒驺从。宾客辱临，统俟酬诸异日。”薛喜，出而俵分之，豪仆俱欢欣而去。薛又谢客曰：“蒙咏车牵，愧乏吉筵，俟新妇少谙羹汤，当有以报。仆未敢悬定也。”宾亦含笑而散。薛入与阿玉晤言，见其貌愈妖艳，而荆钗练裙，装束朴素若贫家。因询曰：“视卿之居，当非淡泊者。其中亦有术乎？”阿玉笑曰：“君真慧人也。妾辈岩栖穴处，乌能轮奂如人？特为君少祛群疑，故作此狡狯耳！”薛又诘曰：“然则胡为乎易装？”答曰：“居君之室，自当以俭约示人，讵可任妾之意耶？”因亦诘薛曰：“君今者对妾，果无燕婉之思，而只为代庖之计乎？”薛不觉大笑曰：“情不自制，亦思两兼之矣！”阿玉鼓掌曰：“妾固知君犹然假惺惺耳！”于是沽酒交杯，欢然笑语。至夕，阿玉语薛曰：“衣饰可以从俭，衾褥不得不丰，勿使人笑贫家夫妇仅能藉草为欢也。”遂出户外，携卧具数事入，皆以锦绮为之。铺设一新，且极华软，始与薛解衣就枕。好合之际，固犹处子焉。薛抚其背，创痕宛然，因笑曰：“非予则卿真几上肉矣！”阿玉亦笑曰：“非予则卿非涸泽鱼耶？”相与吃吃被底，嬉笑不绝。三朝，大酬贺客，阿玉为治庖，凡十数筵，靡不丰盛，人因疑薛得婚于富家。然而行炙乏人，仍以诸家臧获代之。内室障以布幔，外设一几，至则肴核早陈于上，应手裕如，从无立俟者，咸以为异。自是阿玉以烹饪相其夫，客至辄留饮，饮已复饭，斗酒八簋，无不咄嗟立办。即薛亦罔知所自来，顾而乐之，其心乃畅。但阿玉深虑人疑，每晨必浼邻儿为市鱼肉少许，其余珍错，率皆取诸室中。虽座上客满，无不醉饱而去。一夕，薛与客饮，忽思鱼餐，入而谋之与妇。阿玉笑曰：“此时何能得？幸妾预储于井中，君须自往钓之”。因授薛以短竿，上亦悬丈尺之纶。薛故笑而弗信，强垂其钩，引之甚重，尽力而致之，甃拨刺有声。则一赤鲤，长三尺，巨口细鳞，状如松江之鲈，目犹睒闪也。持归庖厨，有顷，即呼曰：“鱼具矣！”取以飨客，莫不称美，薛亦惊叹其奇。如是者有日，薛既好客，一时名士又喜与之纳交，因而客至益伙，薛之名誉遂益彰，即薛之学业亦益进。俄而登桂榜，旋又捷南宫，皆阿玉治庖之力也。薛无他眷属，携之都中，将授职，忽辞去曰：“君之大德已酬，妾之事毕矣！请放妾归山谷，再修本真。不然，碌碌红尘，日以汩没，行将与草木同腐，岂能尚有所为哉？”薛闻其去，乃大惊。挽之曰：“赖卿得有今日，正思报我糟糠，何卿言别之速也？”阿玉坚执不留，薛强之，忽言有病，至暮奄然逝矣，其面目固依然人也。薛大悔，遂具衣衾。至夜忽失其尸，家人皆骇，惟薛知其故，置棺槨，纳衣履于中，以礼殡葬。同人闻其空榇，咸来诘问，薛始娓娓为众道之。
外史氏曰：四公子致客数千，以其富也。岂贫无立锥者，可以仿佛一二哉？乃竟致之，且多以致之，享荣名，膺厚实，飞黄腾达，胥根于此。非其一念之慈祥，并其无穷之痴想，有以作其基耶？阿玉之严密，自是妙人。若徒羡其烹炰，则犹是口腹之辈，而非深知阿玉者矣。
斗蟋蟀
促织之戏，肇自宋明，沿及近世以来，遂流为赌具。日出为市，好事者多从之，醵钱合斗，恒至数十缗不止。都人有杨姓者，专其利十余稔矣。生子颇聪慧，貌且秀美，杨固习于市井，不使读书，日惟携资从己游。因而虫之材力，虫之性情，靡不知。耳湍而目染，童而习之，较乃父为尤胜焉。年弱冠，适有宦于杭者，亦酷好此戏，以杨之豢虫有法，募令从行。杨以老辞，遂令其子从之。往居杭，年余，杨子无他技能，所获无几，颇失所望。一日，闻净慈灵隐等处所产颇佳，乃白于主人，往觅之。从以二隶，携罩持筒，踪迹于茂林芳草问，迄无所得。薄暮将归，缓步于白沙堤上，忽见一肩舆，后有二婢从之，其行如驶。及至杨子前，舆中人突以素手搴其幔，小语曰：“虫伯乐竟在此耶？”杨子故莫解其语，然睨之，微波横溜，媚脸半呈，迥非目中所习见者。神魂顿失，蚩然木立，舆早疾驰而过。乃行未数武，一婢忽折身旋返，迎而语曰：“清波门外顾家娘，蓄有佳虫，颇健斗，请往一观。”杨子会其意，遂绐二隶曰：“汝等亟归禀白，渠处虫果佳，吾当售以报命。”隶不敢挠，竟自去。杨子从婢行，因诘其家官阀，答曰：“主人亦大好官，殁已多年矣。”无何，抵其处，天已向晦。杨子视之，高门华屋，虽不甚修整，而宽广异常。阍者数人，皆圆帽青衣，绝不类时世装。见婢亦莫交片语，杨子心颇骇异，不得已而随婢入。至于庭除，婢未及禀覆，其人早降舆而出，命婢肃宾。全身已露，则烟鬟云鬓，霞脸蛾眉，年仅二旬余，绰约人也。杨子习为人役，睹此垣赫，不免震惊，乃直前牛跪。妇顾之微笑，止之曰：“勿作此态。子有绝技，奈何以厮养自卑”！遂敛衽逊之入，杨子几措身无处，腼然而行。庭后高屋五楹，花竹绕砌，遥闻喓喓之声，清如戛玉，即所蓄之大蟋蟀焉。履未及阶，湘帘高挑，又有美婢四人哄然出迎。妇延杨子入室，处以宾席，杨子更跼蹐不安。妇因谓曰：“闻子之于促织，颇得家传。且来自帝都，见闻应广，故特屈来与子戏，消此永夜。”言未已，遍室皆燃巨烛，辉煌如昼。杨子窃窥，四壁皆以文楠为架，异锦装璜，上列细泥陶器数百具，制绝精工，皆虫也。妇一颐指，侍婢即施红毹于地上，设锦裀，置斗盆，以瓦为质而范金于外，刻镂雕文，更极匠巧。妇先起语杨子曰：“子之于虫，不第鸣之而通其意，当必聆之而识其材。架上物唯子自择，予亦以一虫当之，姑先尝试，可乎？”杨子欣然从之。于是婢执烛，妇导以行。盆盈于架，皆嵌小牙牌凿银为字，杨子故不识之无，疑即虫之名号焉。斯时彩色炫目，兰麝薰心，杨子即善于品题，亦无能月旦。流览数四，罔知所从，遂冒然指一盆曰：“得此足矣！”妇微哂，亦命婢取其一，偕返中庭。两人席地坐，明炬张灯，婢又进金丝罩、玉筒诸物。杨启奁见虫，早已气沮。及斗，妇之虫三跃，杨之虫果已披靡，妇与婢皆鼓掌，哄然盈室。杨子少年负气，起请再易一虫，妇亦笑而许之。杨子乃自往物色，得之于西北隅。屏息良久，侧耳倾听，大喜，自捧之来。及烛下，启视之，锐喙劲足，铁背金头，昂昂然真英物也。妇一谛观，即掩其盆曰：“此非凡质，不可以空言斗，愿以一物为采。”杨子慨然请命，妇曰：“予虫若负，当以盆罩赠子，无所吝。子虫若负，其如之何？”杨子顿悟，己实罄身无所携，遂不敢答。旁一婢笑曰：“昔主君与娘子较，娘子负即得当夕。今反其道而用之，杨子之身，岂其一无所有乎？”妇闻言面赧，而意似首肯。杨子亦解其指，心窃喜，即起曰：“敬诺！”遂复斗。甫入盆中，新虫鼓鬣一鸣，故虫早趯足而遁。杨子亦大笑，辄取盆罩以自与。妇哂曰：“牧竖儿唯利是视，何竟如此？汝既转负为胜，予当大败请复。”语次，曰婢令别取一虫来。虫至，斗于盆，踔厉良久，相持不下。妇乃顿更庄态，始而掠鬓支颐，指顾笑语，继乃軃身移坐，媚态纷呈。癷以螓首枕杨子之膝，旋以柔荑抚杨子之腕。杨子慾焰巳炽，遂不暇视虫。未几，闻婢群噪曰：“杨虫北矣！”杨子视焉，虫果出于盆外。则婢之黠者，乘其意之不在，竟以纤手出之，而杨实未及知也。众因请曰：“天缘可卜，虫实良媒，杨子固无辞，娘子亦幸无固辞。”妇不言，手撚裙带，而首之枕杨如故。婢遂不再言，亟撤斗具，促妇起，拥之以行。屋侧另有卧室，衾褥綦华，杨子与妇，解衣就枕，婢乃以烛去。妇既柔媚，而枕席之情又倍加恣肆，杨子遂颠倒于情中，卧以为不世之遇矣。倦极方眠，群婢复至，启曰：“明星煌煌，固难俾昼作夜也。”妇乃携杨子起，垂泪诀别曰：“一夕新欢，三生深幸。但妾非生人，实故宋平章贾似道之宠姬也。生时以色专房，缘渠好斗蟋蟀，妾辈亦以此逢迎之。幸先平章而天，遂并戏具纳之窀穸。昨见子风流玉立，不觉醉心，因借秋虫复沾春色。惟不敢久留吾子，谨将盆罩二事少志欢悰，幸勿弃捐为嘱。”言讫，取以相赠，乃命婢导之以出。杨子虽不通文，然知身在鬼蜮，不胜战兢。甫出门，略一回顾，则荒坟三处，屋宇杳然，益股栗不能举趾。踉跄而前，幸逢堤畔，约半日始返本署。乃主人得隶回报，既已怀疑，及询之，又都类诞妄。杨子无以自明，始出盆罩以献主人。细玩之，土色斑然，果非今世物，方释厥惑。居数日，杨子患河鱼之疾，弥留匝月。主人虑焉，畀以百金，命仆送之北上，其物遂留于越。余在钱塘，曾见之于某巨家，则已珍为玩器矣。
外史氏曰：蟋蟀微物，以似道之奸雄，何竟嗜好如此？及闻是事，乃悟记云：似道在半闲堂，与姬妾为促织之戏，亦明皇蝶幸之遗意，为色荒之所致欤？独惜杨子不文，且胆落于鬼语，不克详询其梗概。然窥此一斑，亦可助风流之谈柄，而脍炙人口已。
狐判官
新城杜梧，少时习刀笔，为县吏。宿于公廨，每值雨夜，即有美女来与其寝处，却之不能，久而虺羸。一日，昏然如死，梦至一衙署，绝类县治。谛观之，则邑中之城隍祠也。出入皆公役，亦多熟识，但忽忽不忆其姓字。继见一老吏，侏儒短小，须发浩然，乃其同案某，以老疾而卒，殁又未久，颇能识之。因就而咨询，老吏骇曰：“若正少壮，何由而来此？”杜以情告，老吏曰：“此狐判官之所司也，盍往谒之。”亟引杜就东庑，见一人须毛如蝟，形状极丑恶。老吏代白其由，且为之缓颊。判似有难色，老吏又曰：“人鬼虽殊，实同桑梓。况案牍是司，彼此均属吏道，君可不念乎？”判无以辞，乃引杜入室，亲检簿箱。甫一目，即慨然曰：“予以少年色狂，思污一孀妇，狐因抵隙而来。病虽可为，但狐无能力祛，可奈何？”杜自揣并无是事，遂力争之。判取籍与观，则大书曰：“某月日，杜晤见邻妇王氏，心窃念曰：‘渠夫新卒，倘逾墙而搂之，为欢可期矣！’”杜始悚然。判因曰：“斯时予幸以差出，遂寝此念。不然，祸且不止于此。今受某兄重托，更念道之相同，当为召狐，以礼责之，或可以免。”于是以片纸书数字，顾室中一人曰：“速召东城破庙狐来！”持帖去。有顷，果见一狐，大于犬，徐徐而来。判引之与语，狐似桀骜不驯。判麾之使退，复语杜曰：“狐固无礼，宜以法惩。然妖由人兴，幸子广有余算，今归，正心以祛之，且延医治疗，病尚可已。至于意念之恶，尤所兢兢宜慎也。”老吏亦以此相嘱，相送出署。未及半途而寝，则家人将躄踊矣。自此杜以义理自闲，又延某名医，投以妙剂，疾果愈。后值独宿，狐辄来与之调笑，备极款洽，渐且以白身昵就。杜惟诵“妖由人兴”一语，不为少动。数夕，狐亦渐厌，因自语曰：“三日不见，非复吴下阿蒙。”遂去不复来。杜又弃吏读书，以明经入泮。迄今嘉言懿行，邑中犹推宿儒云。
外史氏曰：意念之恶，人所未知，以故受谴尤重，古人言之屡矣。奈人不能诚意，遂不免妄念。讵知狐之伺之，且将乘间窃发乎？旨哉，狐判之言，不必惩狐，惟期正己。非明于圣贤之道者，不克臻此。冥司慎选吏椽，所得皆正人。如老吏之侃侃，已可想见，况聪明正直如狐判者，讵可以须毛如蝟而少之哉？
钟鼐
宁波袁太守，故明之循吏也。有二客昆季，长曰钟鼒，次曰钟鼐，举司衙务，人皆以大小钟别之。方公为某县令，大钟即从公。及公历任丞牧，小钟适来省兄，见其醇谨，亦留之。公任之如左右手，两人事公以忠，待人以礼，苞苴不行于冷面，关说莫移其刚肠。公虽未以宾礼待之，而置腹推心，不啻骨肉，僚友咸庆公得人。时郡中有疑狱，久而不决，公将揭宰而不忍，因谋之于大钟。对曰：“土人攻苦十年，始克出宰百里。某令非无才者，但事属暖昧，仓卒难明。请公予鼒旬日限，或可以白。”公知其侠且才，笑而许之。大钟故多髭，虑人识之，乃截须拔眉，衣敝衣，乘昏出署，变姓名为人佣。未及期，果得其奸状。盖邑有豪家，素习强横。以其居近清溪，托言凿池，引水入囿，凡奴仆及佃人有不适意者，辄生而纳之沟中。既毙而后弃之溪内，急流迅下，瞬息数十里，人因莫测其致死之由，毙者且不一人矣。一日，主私美婢，主妻见而怒。乘主外出，挞之无算，亦如其法淹毙之，遽投诸清流。邑人见尸，投首于宰。宰验之有伤，无敢判为自溺。且系外乡人，绝无尸亲，因榜于通衢，而行路皆知。于是前所受害诸家，咸疑死者之不明，群起赴诉。又不知婢出豪家，莫敢指为怨府，豪益自得，所为愈暴，而狱更经年不决。幸大钟见及于此，出署即投豪家，以金赂其左右，为之先容，使为粪除之隶。暇与豪家群儿戏，诱之使言，遂如犀烛，并悉婢之姓氏由来。遁归告公，公以他事命役驰召婢家。既至，躬亲听讼。婢之冤雪，众之死遂可类推，豪因尽伏其罪。案定，公以功归宰。宰得无患，深感大钟之德，馈以百金，义不受。乃自大钟以此案外出，小钟代纪其事。署中人深嫉其宠，思以中伤，遂伪为私书渎陈公，许有重赇。乘公将出，遽然投之于小钟，盖冀公见而讯之，使之无从置喙也。讵小钟少年持重，见公出，辄以献之。公果一览而笑曰：“此跖之妄思污惠也。”既而熟睹其名，若不释然，则其牍尾所署者，为某县大尹。公素薄其人，因疑其有所干求，强以赂请，一时微有怒容。小钟见公色动，谓公疑己，遂亦不敢有言。及公退休，即长跪力辞，请以他人更易。公乃笑而曳之曰：“若勿尔尔，予之所惑者非在若。某贪滥素著，今竟以不义之物妄思尝试耶？”小钟始悟公意，复跪白曰：“鬼蜮之奸既已难逃洞鉴，岂能污鼐者，独不能污宰乎？盍以宰之禀牍比而观之，当悉其非出一手矣！”公如其言，验之信然，更思穷治其事。小钟又力求寝息，惟曰：“隽不疑且不自辩，公乃代为辩之，是益树鼐之敌也。”公解其意，遂不问及。大钟返署，公乃专任两人，而郡中大治。如是者数年，而祸作。初公以久任不迁，颇怀观望。时值政在严氏，父子擅权，黜陟在其掌握。适浙西某令以卓荐入都，公之故吏，实严氏之私人也，过郡谒公，公见之。语次，颇以瓜期为慊，令即以夤缘说公，谓得万金，可以谋迁一秩。公时已热中，将欲曲从，而大钟已侧闻其论，不胜勃然。及令出，即面叱之曰：“诱吾主与不义者，汝也。东楼夫子，走肉行尸，若辈恃此冰山，赤日一出，势将压覆。何更思煽惑正人耶？”令闻言大惭，抑亦无如之何，抱恨而去。大钟既斥某令，又与弟力诤于公，公始悔，遂不致饩于令。令亦无颜再谒，扬帆北上，而心并衔公。至京，藉严力竟登乌台。闲与世蕃述此言，世蕃大恚，致书浙抚，以阴事劾公，奉诏解京，并逮大钟兄弟。阖署仓皇，罔知所措，惟大钟笑曰：“予已预知有此祸。然使吾公钟椒山之后，不致人目为严党，不亦荣乎？”因与小钟谋曰：“今使吾两人与公同入虎阱，固足以报公。但吾公老矣，而夫人年少，两地皆需人，不可以徒蹈汤火，竟置大事于不问也。”遂乘缇骑未来，悄然夜出，不知所往。公觅之不得，既已切齿痛心，而上而僚佐，下而吏卒，亦莫不发指。至于署以内之唾其负恩，郡以外之詈其卖主，又复难更仆数矣。公因俯首就逮，囚服赴京。夫人亦幽于任所，奇惨深痛，莫可形容。公至，锦衣毒加拷掠，亦不俟其诬服，辄以狱上。公论弃市，妻子流徙，敕下胥如吏议。幸值大醮，公得缓死须臾，而夫人早已签名远配矣！惟时大钟兄弟虑人侦获，匿迹山谷间。数日，大钟谓弟曰：“公事灭裂，予职其咎。向特留此身，以为外援，非可埋首不出也。今日之事与弟分任之，其可乎？”小钟曰：“诺。”因请其良策。大钟曰：“公之靳重者在身命，而其次即在嗣续。吾将北行，以图全吾公。而夫人势将南去，实所隐忧。倘公幸脱天牢，而不能复圆鸾镜，其如之何？”小钟即慨然曰：“此实重务，弟不敏，敢请当之。’大钟不语，惟熟视小钟，色似愀然。小钟疑而询之，则曰：“非兄疑弟，夫人少艾，而吾弟又在青年。倘成不世之勋，反抱不白之怨，弟亦何辜！吾将往从夫人，而公之事非吾莫办，是以不禁僝僽。”盖袁公久亡原配，夫人以闺嫒新续鸾胶，是时仅廿二三耳。小钟闻兄言及此，意亦踌躇。良久，忽忿然作色，诘兄曰：“父母与公孰重？”答曰：“父母生我，公固不啻生我也。”又诘曰：“公与身孰重？”答曰：“身有重轻，于公则身亦可轻也。”小钟乃崛然起，自拔佩刀，且以手捋其衣曰：“弟常涉猎传记，窃见豫让聂政，皆能以身报主。彼非无父母也，况弟幸有兄在，父母血食可以无斩。今请以此报公矣！”于是自捋其裩，以左手执势，以右手举刀，尽力割下。义激而力猛，血出如泉，小钟早昏绝于地。大钟悲且喜，急掬土为之按捺，且祝曰：“天不殄吾公祀，则吾弟可生。否则从此逝矣！”言未绝，小钟已呻吟复苏。语大钟曰：“适见一白衣人，以柳枝醮水，遍洒吾身。意者其观音大士乎？”因视其私处，既已结痂，亦绝无痛楚。遂自起同兄顶礼，大钟始授以策。且曰：“公之狱若成，势不能庇妻子，夫人将遣戍，计时亦启行。弟自北而南，即得遭之于途。后事好为之，兄固不烦多嘱也。”遂分其囊橐，分袂遄征，绝无恋恋之容，其义烈概可想见。小钟已留髭，至此皆自落，缉者既未易辨识，况某令之意在钟，而严氏之怒独在袁，公既身陷大辟，法网遂亦少疏，小钟因得径行无惧。直抵黔楚之交，始闻袁公之产已籍没，眷属解配，不日可止荆南，遂佣于传舍以俟之。夫人惟随一妪，果于旬日颠沛而来。暮宿逆旅，适与小钟遇，幸解者数人饮于外肆，乘间进谒，哭拜于地。夫人故不识，惟妪尚识之，而讶其无髭。小钟一一缅诉，并请从行。夫人疑而固辞，妪重其义，代言于夫人，请自验之。遂与小钟如侧室，去衣一视，痂犹未脱，妪为之太息。亟白于夫人，亦为感动。始与小钟谋，以重金啖差，谓是母家，因有远行遣来服役者。差因受公僚友托，莫之敢拒，遂许以偕行，然犹仅司外事也。及抵配所，未三日，妪因暮年重染烟瘴，以疾亡。居惟斗室，四无垣墙，小钟露宿于外。夫人怜之曰：“汝犹婢也，何妨共此室处？”小钟初犹力辞，乃昼出入山斫薪，至夜复重冒风雨，渐不能堪，始肯入。然必夫人先卧，而后以束草置地，枕藉而眠。且事夫人如母，下气柔声，承颜顺志，惴惴焉惟恐少拂其意。于时夫人幸有余资，衣食粗给，无虞匮乏。无何而岁饥，岁饥则盗起，滇南六诏以次称兵，居民遂不能安枕。小钟白于夫人，将徙以避之。未及而寇来，人咸奔窜。夫人素娇弱，弗能举趾，小钟乃负之以行。北走崇山，日百余里，足踵尽裂。夜宿空室中，夫人安寝，小钟虑有不肖，持挺徼巡，目不交睫者浃旬。幸获乐土，小钟乃伐竹营室，草创数椽，奉夫人而居之。夫人悯其劳，呼使同榻，则辞曰：“形躯虽异，然在上下之义犹不可废。”明日之县，具言避寇僦居之故，盖恐袁公幸生，或有赦来，无从侦访故也。乃自此夫人之所携既荡，小钟又无敢远出，惟有昼织蒲，夜捆屦，以供饔眐。抑且涤釜炊食，一切自任。夫人倘助之，即跪而谢曰：“有鼐在而主母尸饔，不免罪戾。”究不使夫人劳。居近三年，只如一日。夫人得小钟侍养，虽甚念公，幸犹安佚。惟公自抵京师，棘圜深锢，桎梏缠身，而且百忧煎其中，四肢伤于外，汹汹传播，不日即明正典刑，亦既心灰气绝矣。忽一日，狱吏来视公，引与密语曰：“某公主使人传语，谓君与粉侯为中表之戚，嘱余善视君，幸自宽慰。”公茫然无以应。徐诘粉侯姓氏，狱吏乃自耳而白之，则亦实无瓜葛。然处急难之时，遂伪应曰：“是诚葭莩，初不意犹念及予也。”狱吏大悦，重与公为礼。因曰：“此地秽污，不足以处。”遂命隶粪除一室，盛其铺陈，状若上宾之馆，移公而居之。至夕狱吏又来，具酒馔饷公，因与对饮。微酣，复屏人语公曰：“君之事似有可为。公主欲为君乞恩，而碍于严老。昨已浼朝天宫法师，为上言星象不吉，宜缓刑狱。其人实上所亲信，已敕法司，各加复勘矣。”公心窃喜，亦姑颔之。阅数日，狱吏复来报公，则公主已嘱法司，令将公罪末减。且某侍御有忤严府，严府顿疑其言，故稍稍忘情于公。惟原参甚重，宽典难于遽邀，缓留诏狱，再当徐图。今已定议白严相，严相无词，法司且往覆公主。吏因此为公贺，公益弛然于心。然自徙居以来，日恒有人以酒食馈，亦不言其所自。公问之，则以狱吏对，公乃深德狱吏，遂成莫逆交。迨事局既定，又有人以成衣进公，长短直如身度，公颇讶之。由是鲜衣美食，逍遥狱邸，虽不克拨云睹日，亦已身逸心安。囹圄数年，而严氏忽栋折榱崩。籍其家，得所与浙抚各书，始悟公冤，以原秩出诸狱中，既已五阅寒暑矣。乃公甫出狱，即有人乘坚策肥，舁一舆迎公，且直前俯伏，持公足而号泣。公视之，其人虽眇一目，跛一足，而形状宛然，实大钟也。公在昔从未斥其名，今值盛怒，因叱之曰：“鼒，尔犹来见予乎？”泣而对曰：“此地不敢禀白，请公至鼒家再当上告。”公时无所归，勉从之，而犹怅恨不已。初不知回天之力，举皆出自大钟也。盖大钟有内兄，服役于公主府中，历有年所，其妻又代主乳哺，积有勤劳，公主故厚遇之。夫妇每盛称二钟才智，公主以府事废弛，每恨不得二钟，而为之代纪。其内兄曾以书召之，二钟因从公久，不忍舍之遽去。此其本末，大钟已历历在胸，故当日毅然北行，实有所恃也。比至途中，深虑人识，乃以灰瞽一目，石损一足，亦已备尝奇苦。及至府中，见其内兄，又仿秦庭之痛，涕泣通宵，勺水不入于口。其内兄乃命妻白主，悉公冤状，并述二钟自残之苦。公主素重其能，且怜其义，遂许为经画。大钟始肯为主用，所有诸务一切井然，益蒙公主宠任。公主本世宗胞姊，少而寡，晚年以郡主晋封。世宗素敦手足，公主遂乘间用事，朝绅多出其门。大钟假主威力，营谋斡旋半由己出，公主亦知之不问，故得出公于陷阱，公故无由得知。迨至其家，大钟正位再拜，始泣诉其原委。公由悟生感，亦持之大恸。继视其屋宇，都类素封。大钟久无室，公主以侍儿赉之，孪生二子，是年已周岁矣。大钟张筵贺公，公感主德，欲往谢。大钟曰：“祁奚不见叔向，叔向独可见祁奚乎？”公乃止。钟又言弟事，久已奉夫人南行，迄今鱼雁隔绝，尚犹未遑存问。公闻小钟自阉，倍甚感激，而意中犹未遽信。大钟又以致仕劝公，公从其说，遂以病状赴部，竟得冠带锦旋。公之事既已年湮，虽奉还产之诏，所偿者百不及一。大钟以千金命人为公治第，更以数百镒润公行色。临行送公河干，跪而言曰：“分宜从公，再效犬马。但为公事，主之恩，尚有未酬，今请暂留为借臣。抑更有请者，鼒之弟形体既残，筋力亦瘁，愿公放之北还。渠已不克诞育，鼒以一子嗣之，绕膝牵裙，庶可以少慰其意。”言已，哭不能仰。公诺之，感触心事，益更流涕不止。盖公年六旬，因值多难，尚未诞有令嗣也。挥泪扬帆，至家，夫人虽经遇赦，以路远未至，又数月，始达本籍。小钟先驱入见公，公一睹其形状，面媪声雌，俨然宦监，始信大钟非谬言。心乃大动，返迎而拜之曰：“袁氏倘有嗣，实若钟氏之赐也。”小钟亦泥首辞逊。及夫人至，少叙离悰，即极表小钟之忠荩。公更服膺，呼之以弟。小钟究不敢承，尽礼事公。公忆大钟言，为之整装，使其北上。辞曰：“所以历艰险负羁絏以从夫人者，实为公也。以公盛德，必将有后。今夫人已归，鼐请俟公子诞生，少啖汤饼，即自行。”公因听之。期年，夫人举一子。公大悦，名之曰鼐锡，以志小钟之德。欢宴经旬，小钟始束装就道。及至京，见兄，引谒公主。公主知其阉，命为都监，总握邸中事。大钟乃以家授弟，忾然曰：“公之厉阶实启于予，而累弟至于亏体，予又安享妻子之奉，于今数年，弟所未有也。今汝旋返，吾子即若子，叔嫂其共处，教以义方。吾将往从吾公，图报其未尽之德，幸勿我念。”言讫欲行。小钟挽留之，究不肯听，遂往袁公处。公以老友待之，杖履追随，益征相德。惟小钟抚育两男，及长，教以躬耕。诫曰：“慎勿干预人事，汝父与若叔，良可鉴也。”迄今数传子孙，皆以农夫没世焉。
外史氏曰：观大钟行事光明，自是伟丈夫。且能营脱袁萤窗公，岂其辜恩不报者比。但叱座宾，顿忘鼠器，实为公之祸异基，似不可训。独小钟温柔敦厚，绝少圭角。即伪书一节，草三已足征其气度。而自宫从戍，奋不顾身；茹苦事人，毫无倦编卷色；凡其所处，又较乃兄为尤难。予故为小钟立传，并附大四钟于其间。
随园老人曰：熟读此传，余颇疑之。盖目中固未见鼐，亦并未见鼒。浩歌子犹不满于大钟，谈何容易也。
鬼无颏
宛平谢紫庵有坟庄，距都门十里有奇，甚迩也。其犹子数人，率多游荡，以其地产鹑，冬月辄往觅之，恒数夕不归。比闾又多其类，亦以墓田在彼，兼有居停，皆游而忘返，故萃处每十391数人。晨则踏雪罗禽，夜则围炉饮酒。即漠不相识者，其情同，其事同，遂言笑同，亦纨裤之积习使然也。一夕，又群居，藏醅既罄，鸷材未得，相对无聊，乃剧谈以消长夜。言涉怪异，乐且不疲。时夜色已深，众中有胆怯者已毛发微竖。忽一人曰：“旧传谓鬼无颏，究亦凭虚之论，畴曾见之？”又一人曰：“予试验之，我辈中有无颏者，即鬼是已。”因试以己手遍探座客。至一人转背匿笑，坚不许摸。众共强之，突以厥首反向，短檠之侧，众逼视焉，则自唇以下无所有，绝类小儿面具。不禁大骇，狂噪而奔，举室不及俟屦。甫出屋门，颓然皆仆，犹闻鬼声噭然，益大怖而号。村人闻喧出视，则累累如贯珠，叠卧地上。笑而扶之，其下有物，尚狺狺不绝。烛之非鬼，一徼夜之犬耳，不觉大噱。众惊定，亦为粲然，始详言之。翌日皆归，盖自是无复弋鹑之志矣。
外史氏曰：青灯黑夜，谈鬼为佳，而不知鬼即在其中也。当诸人快谈之顷，鬼必不能默然。奈何胆落于无颏，竟使说鬼之鬼不获罄吐其说，能不詈噉猪肠儿败人清兴？
秋露纤云
郁生名琥，号秋轩。毗邻绅家子，折节读书，通五经，能文章，郡中衿士举不以膏梁少之。然试辄不利，三踬棘闱，于是学益苦。邻有废圃，买而居之，少置花木，草创数楹，盖为藏修之所，并非作窥园之计者也。寝于斯，食于斯，定省而外莫入中堂。即时遇细君于寝门，亦不少通言笑。在琴瑟之素睦者且如是，而燕游之朋，谈宴之举，更一切屏绝。居数月，时值新秋，槐黄期迫。生已科试有名，计日将赴省，因攻苦倍亟。俄闻身后有人小语曰：“如此用功，那得不中？”惊顾之，寂无所见，乃大骇。犹以为耳音之误，及复读，又语如前，不禁悚然。而业不忍辍，因移坐默诵，意盖静以伺之。无何复语，杂以笑声，则不当生前，仍居生后，生因毛发俱竖。亟呼仆，适值他出，不得已而纳屦以奔。比出户外，又闻室中言曰：“不识秋露纤云，那得便中？”其言绝娇脆而清，如佩玉之鸣。心忽少动，且行且思曰：“飞琼绿华二传，古人果不我欺乎？”遂踌躇不欲归。及门，又将旋踵，仆适自外来，遂相偕返室。岑寂依然，生讳之，竟不告仆，仍前肄业。至夕，将归内寝，恐致父母疑，且虑仆婢笑，遂复下榻萧斋。幸而竟夜无扰，心乃安。生故五夜起读，是夕因悸不能寐，起倍恒时。仆惟侍主盥濯，别无事事，覸其展卷，亦潜就睡乡。生颇有戒心，诵不能畅久之。甫复其故，而娇韵嘤嘤在耳厢大作矣。生不胜震恐，辍业静听，其音实在几之左右，近且咫尺，恍若两人对赓者，调协声一，绝无抑扬高下之殊。初犹骇而呼仆，嗔其弗觉，及徐聆之，则又别更一艺，迥非已所习者。义奥笔妍，金科玉律，其题则唐棣之一章也。生本嗜文如命，遂以不惧，竟舍己业而从之。共案咿唔，俨然益友，惟是衣香袭鼻，口脂频吹，使人颇不可耐。然而生具夙慧，数遍即能熟一艺。比及成诵，冥冥者又顿易新篇。迨至漏尽声息，生已得佳文五首，不禁忭跃。揖而谢之，只闻笑声吃吃，俱入壁中而去。生至晨遂不复读，折纸濡毫，尽录其作。于时久不窥户，因此复出访友，举以相示，见者皆咋舌，谓是飘飘欲仙，取元魁直如拾芥。生益喜，归斋不忍释手，益更熟读，至夜分不寝。且为诘朝计，托言晨饥，命仆具果饵，盖将以酬其金针暗度也。乃生方恬吟，吻边忽有茗一杯，香冽异常，且笑而语之曰：“那便如此苦读，解元郎宁不患口渴耶？”生惊视之，未见其人，先睹其手，纤瘦而洁白，俨如玉盫。而蝉鬓花腮，云衣月态，早已逼近其侧矣！生虽熟识，不免愕然。洎乎举首，又有一美人以朱盘贮果数枚，笑置案头曰：“啖此当连中三元。”生因释卷起谢，而深虑其妖，乃整衣以礼相见。两美不答，惟相顾而哂曰：“迂儒故态犹昨。”生复逊之坐，询及姓氏，一美人笑答曰：“昨因不平，已将小字入君耳。渠即纤云，而妾实秋露，本书仙侍儿，谪居人世，已近百年。以冥数当奉巾栉，故根寻至此，幸勿却。”生故解其来意，闻言而倍怀首鼠。惟谢曰：“鲰生不才，敢有仙眷？况抛金闺少妇，实因月桂一枝。冥数难知，盛爱似不敢领。只以文字交，不致堕于欲界，差为厚幸。”语未已，纤云即从旁赞曰：“使乎！使乎！束锦而行，可谓词林妙品矣！虽然，不慕裴航，何以顿怀张硕？迟迟门外，欲去仍留，司马昭之心岂路人竟未之见耶？”生语塞。秋露乃剖析曰：“君固有志图南，惜乎重染腐习，将不免为斥鷃笑。夫欲成不世之名，原不关数行闱墨，矧务举子业以冀首肯于朱衣。即今晨五艺，已如操券，文心患不活泼耳。一以贯之，违道不远，奚必青灯独宿，皓首穷经，始能居孙山以内哉？”生尚犹豫，纤云复笑曰：“三科康了，一枕孤眠。倘潦倒场屋，势将鳏此半世，文章真误人不浅。”生亦不觉捧腹。秋露即就案上取前文为生指迷，一一提其要领，因曰：“君之积习沉锢，断不能联捷甲科。然从此贯通，纵场期伊迩，今秋可以获隽。切不可亟赴南宫，自觅刘蕡之耻。归来与妾等处，不出三年，玉堂金马可以立致。但当去此陋室，别构名园，快目爽心，自足伐毛洗髓，幸勿以妾言为谬。”语竟，与纤云俱起曰：“君犹疑忌，俟鹿鸣宴后，敬当以衽席奉贺。”遂就烛下冉冉而没，倏不见。生时已司空见惯，不以为怪，亦就枕。自此日惟即秋露所言者殚心揣摩，少通阃奥。及为文，顿异故吾，同人亦莫不称许。因而变其拘迂，出而与人酬酢，虽未接杯酒之欢，而逐队随行，亦不甚埋头于书本下矣。迨赴省垣，将入闱，忽有小童以漆盒至。询之则曰：“纤娘子之所馈也。”生心知为云，启视焉，则桂圆百枚。初以为嫦娥之代祝而已，将语小童，旋失所在，及分其半而携之。搜者以果结于树，绝无可疑，竟听其将入，即生亦罔知其有异。次日昧爽，题纸飞下，顿思以圆佐茗。剖之，与恒果迥殊。生就烛谛观，实以绵纸团成者，细楷如蚊翼，极目力始能见，乃时下才人之预构也。生大喜，乘暗破丸，得文数百首，兼有目次。就题物色，则首场书艺，虽未吻合，亦既不中不远。生有此可恃，遂就卷挥毫，无殊宿构，固不俟于脱稿，而三作立成。沿及经艺，顺流扬帆，瞬息直下。明晨首先交纳而出，同考者就而索观，又靡不气沮。二场又瓜分其果，携入矮屋，表判既莫不工丽，三场五策出之丸中，又典核超群。是役也，生未少费心力，已可望巍科。甚感云德，恨不一晤，且不解其果中界限，何以判然不淆，益信为真仙。惟虑不得为眷属，而狐疑因以尽祛。已榜下，则以文有讹字，置之亚元。主司尤为之扼腕，惜其全璧微瑕，实则冠场之作也。生益感云玉成，暇即祝于斗室，冀得一见颜色，而竟杳然。一日，忽于书中得小柬。启之，字迹柔媚，盖即二美之札，特以之申贺者。其意惟劝生勿北上，行且不吉。更愿得郡中名园，以为藏娇之所。纸尾数行，则曰：“君夫人久虚鸳被，今幸折桂人仍返床头，妾等不敢以陋质溷。俟燕婉少伸，再当抱衾裯以事君子，今尚非其时也”，云云。生乃倍钦其贤。然以少年高捷，不忍韬晦，竟不听所言，束装赴都。乃行未数程，从人沈犹狂恃主新贵，殴某县隶役。令怒，作牒通详，置之于法。以生为疏纵，削其科名，生遂垂翅复返。深悔不听秋露，而服其先知，思晤愈亟。且当新黜之后，愧见戚族，闻无锡董氏，有别墅，花木森繁，地更幽邃，乃白于父母，以重价僦而居之。入园之初，适当季春上巳，生薰沐更衣，若有所俟，僮仆皆窃笑。且束书不读，惟云露二字不绝于口，亦多所不解。居甫定，尽驱从者就外宿，非奉使不令入园，一切添香烹茗之事，皆自任之，意盖有所为也。阅二夕，生正对月怀思，而环佩璆然，两美早联袂而至。生大喜，下阶迎之。纤云先贺而后吊，秋露独先吊而后贺，生亦不甚介意。相携入斋，生因向纤云申谢。云曰：“自是妾强作解事，致君得而复失，不然君纵不中，亦不至于白衣，何谢为？”秋露因微哂曰：“婢子诱人怀挟，论罪尚宜连坐。”生与云皆粲然。生复向秋露自咎，并服其灼见。秋露正色曰：“初以科名许君，妾犹盽怳不定。乃君竟掇高魁，且重负妾约，行将看上苑之花，不复念梁园之旧，果遭蹉跌，铩羽归来，此其所以宜吊而不宜贺也。今幸深绎妾言，别开生面，既不坐枯寂之禅，自宜有生花之笔。从兹扶摇直上，九万鹏程，不难一蹴而至，则又宜贺而不必吊矣。况君家声赫奕，当抱王参元之忧。纵使纤妹计行，亿则屡中，将流言四起，重累清名，实亦妾所逆虑。”生闻其言侃侃，益觉心折，乃悟先吊后贺之故。于是相对叙阔，绝无畏忌。已而剪烛促坐，置酒合欢，云露皆善清歌，兼工谐谑，每一曲梁尘欲动，每一语玉屑纷飞。语笑声音，时达户外，而仆辈究如充耳，亦可异已。夜将半，生微醺，托醉先起。云又飞一觥来，谓生曰：“今夕何夕，情难自已，请以一语为觞政。能则先占枝头，不能则退之殿后，倘中原并驱，则一箭双雕。君亦慎勿峻拒。”生亦不禁大笑，因亦酌一卮，属云出令。云即一饮而尽曰：“烟云满纸，君宜先赋行云。”露亦朗然曰：“月露盈帘，郎岂迟挥垂露。”一时大噱，几翻酒盏。遂同起。拂榻解衣共寝，左珠右玉，拂柳穿花。晨起，生颇虑为仆见。讵意奔走服事，若役瞽矇，怅怅然莫能觏止。露与云亦只默坐而已。及仆出，欢然萃处。露以手谈教生，云亦以白描之技进，生皆悉心学之。而且酒兵茗战斗于宵，锄花种竹娱于昼。生室中故无乐器，惟古琴一张，露抚之，听者忘倦。云自携有筝笛，时一弹弄，又复妙绝人寰。至于诗文典籍，无时不共相涉猎。探奇索异，辨难析疑，盖不闻诵声而生之业已大进。生虽深入佳境，久而忘归，然至三朝，露必勗之归省，至旬日，云必劝之家居。而床笫之私，露与云举不甚重。每曰：“郎君将飞黄腾达，忍死于妇人女子之手耶？”其贤淑类如此。若是者二稔，既无人觉其形声，且两人俱不火食，唯哺佳果数枚，绝无所需于生。而美醖佳茗，又皆有术以致之，以故内藏丽质而外静浮言。生既博享韵事，集益闺房，因之心体流通，不啻脱胎换骨。初犹待露为之削，云为之斫，相习已久，不费斧斤已伟然清庙明堂之器矣。露又劝生以文稿行世，广致揄扬，人益信其前非幸中，名誉益彰。是岁，改籍游泮，再入秋闱，遂冠南省，中式第一人。明春将赴京取应，云与露忽辞去，曰：“久旷职司，将归天上，不得再捧君砚，可奈何？”生大惊，强之复留，继以涕泣，露不从，而云颇恋恋。露曰：“纤妹不能忘情，已堕色界，可以无返。郎君宜善处之，俾得出以见人。匿迹藏声，究非长策也。”生乃喜。犹将留露，露即趋出，涌身向上，转瞬直达重霄，倏不见。云将继之，甫去地丈许，雷声殷然，乃惧而复下，喟曰：“孽缘自作，书仙良不可欺。”生虽失露，喜复得云，乃少慰。因与云计，使先行，俟之中途。生至维扬，托言乏嗣置妾，纳为如君。仆人莫知其诈，云自此饮食无异恒人，相随入都，赞襄场务。生因戏之曰：“蜡丸密函，卿当为我预办矣。”答曰：“今日之事，君事也，妾不敢以鱼目混珠。”生竟联捷成进士，殿试二甲第一。将受职，云谓生曰：“人子魁名金榜，所以悦亲也。大人以家累，实不克北来，君可无念乎？”生曰：“然。”即乞假南旋。抵里，云始庙见舅姑，谒嫡室。细君妬其色，颇苛遇之。生因私述其默助之德，并白其异，细君以为诞。一日，生与云皆在细君处，忽细君之弟来省姊，意盖覸云。云亦绝不惊避，迨客及阶，云乃以身就生，旋合为一。侍婢环瞩，皆见生而不见云，举室骇然。及客去，云故在生侧跬步未移，细君始信生言，惧而修好。及生限满，携眷来都，闺中之雍睦不啻尹邢之相遇焉。
外史氏曰：适有巨家延师课子，年余而学未增益。主人亦知名之士，因叩其故于师。师曰：“此子材器诚不凡，然使之困守寒毡，所就只可如此。若能予我千金，携之远游，三年当一鸣惊人。”主人服其论，慨然从之，资以舟车，丰其囊橐，听其携子出行，戚友皆窃笑。乃师导其弟搜奇览胜，南尽闽粤，北极燕齐，足迹遍历数省。每值通都，则购异书供读，而参考胜迹，晋谒名流，又无虚日。期年，弟倦于游，请于师欲返故里。师曰：“游兴阑乎？书可读矣！”即就舟中指授，聊当下帷。及归，键户肄业。出其所作，先达皆为称赏，因以成名，竟登高第。从可知坐破蒲团未必即悟上乘。文人之脏腑，务须剔透玲珑，始可以笔墨为如意珠，题名雁塔，走马曲江，但不宜为浮薄者别开蹊径耳。故如云露之踪迹诡异，洵为理所应无。而化钝为灵，化板为活，颇得此中三昧。至于赝鼎终成虚话，贪痴竟列小星，则云之去露不啻径庭。书仙之侧尚有人，吾愿闭户潜修者，皆当馨香以祝之。
萧翠楼
苑之缙者，燕之诸生也。有邻人子萧姓，不言其名，性佻达，颇多穴隙行。里之荡妇咸与之私，邑人因以切齿。以其垣居妓馆，遂私以翠楼号之。苑少未更事，间与之游，章台杨柳，攀折外则无所染焉。无何，萧以瘵疾卒，苑因鉴于前车，少加撙节。忽梦萧来召之曰：“仆案未结，须兄一往对质，幸勿惮于跋涉。”苑寐中顿忘其死，疑其以花事搆讼，词涉于己，勉从之。行出门约数里，过一溪，水黑色，腥秽扑鼻。苑欲止，萧固强之，乃褰裳以渡。又里许，始见屋宇，则兰若，绝非衙署，苑心颇疑。久之，阒其无人。有巨像当门而立，几与檐等，赤金色，面目绝不可见。萧即跪拜于地，苑亦俯伏。像忽发声曰：“此案结之已久，老僧以婆心度世，故待苑生来。今渠至矣，汝盍行乎！”萧犹嗫嚅，似有所言，像严声叱之，萧忽不见，像亦归于乌有。苑大骇，不敢深入，反身却退。比出时，则行者肩摩，往来如蚁，非复向之寥寥者矣。苑茫不解其故，逐队而前。忽一人短衣陋貌，状若鸨奴，拱之曰：“苑相公故多豪兴，何竟来此一游？”苑以萧事语之。其人笑曰：“大好大好！请从我去，不第可以释惑，且可快观。”苑喜，径从之偕往。旋至一处，粉垣四围，有侧门。其人导以入，且语曰：“欲窥隐秘，当非正路可由也。”及入而视之，华屋数楹，皆内向。旁开月窗，障以纱，烛光外射，顿悟以昼为夜。俄闻笑音，室中似有数人，语杂猥亵。苑故习于此，心微动。其人使苑伏牖而窥之，内方肆筵豪饮，一长髯者据中坐，旁四客皆甚粗鄙，袒裼露臂，相与大釂。侍者惟一美少年，执壶而立，只可十四五，姿容娟秀，腼腆向人，美目中恍含余泪，时时潜拭以巾。及视其衣，绿襦红棍，当是娈童。苑方静坐壁上观，忽见长髯者顾谓客曰：“翠楼尚多做作，今宵当试以毒手，庶快素心。”众皆笑诺。苑闻之愕然，熟视少年，虽妍媸不类，而眉目态度果肖萧，心始怀疑。既而烛烬酒阑，坐客皆起，有二人以事辞去，长髯者复命易烛，辉煌如昼。三人作醉态，皆嬲少年，或挽其颈，或交其吻，少年娇羞无主，莫知所为。未几，客皆自解亵衣，擂垂盈掬，俱甚伟岸。盖不独室中者寒心，即室外者亦为咋舌。视少年大有惧色，众捉之，置诸床榻，捋裩狎玩，莫不鼓掌曰：“美哉臀也，翠楼乃以之馈我。”闻者不禁竦然，而方凿圆枘，漂杵血流，嘤嘤受创之声与击刺之音间杂而作。三虎啖羊，其无余肉可知已。众方背水夹击，欻一壮男子排闼直入，横提白刃，怒不可遏。众惊避，惟长髯者挽之以力，状若解纷。坚不听，以刃拟少年。少年觳觫不胜，壮男竟决其首，血喷屋隅。苑在恍惚之中，见所杀者非少年，实即萧也。惊悸如寤，耳畔有人语曰：“何竟睡去？”张目，则即前所导引者，己身仍伏于牖下。静伺室中，鼻息齁然，已灭烛寝矣。其人曰：“去之，君亦当自寻佳处。”遂仍从侧门中出。天忽开朗，似有曙光，其人谓苑曰：“闻君颇好狭邪游，予家近得丽者，盍往观乎？”苑已惊定，见猎心喜，又许之。其人引之至一门，垂帘低下，朱户盈盈，物色果类妓家，苑乃径入。及返顾，萧亦自外来，面容惨淡，见苑甚有愧色。苑伫立俟之，呼而与语，竟不答，疾趋而过。苑怪之，亦随入。萧入内房，即有一垂髫婢自侧屋出，呼曰：“阿姊来末？客来矣！”内遽应曰：“予适易衣，若可延客坐。”婢即搴箔邀苑入。苑视室内，颇精洁，但无美人雅态。四壁所悬，惟琵琶筝笛而已，因疑萧。适婢取茗，乃自帘隙窥觇之，见萧果白身立于内，以手举一物，肉色莹白。徐视之，绿黛朱樱，乳阴毕具，则妇人之驱壳也。骇极，更穷其异，萧振衣著之，如蝉入蜕，转瞬即更女身。苑始大怖，亟奔出。行及外户，有数人欣欣而来，操土音，都类已，相与语曰：“不费半文，得阚美妓，亦甚快人意。”又曰：“感煞佛力，使我辈一洗此辱，不愈于生啖其肉耶？”遂相率入门而去。苑始顿悟，身在冥途，所遇者皆鬼也。正盽怳迷路，急不能归，俄见其亡祖扶杖而来。苑即匍匐直前，涕泣请命。其祖曰：“畜生！汝见冥罚亦已有恫于心乎？”苑因悚惧，不敢对。其祖太息良久，命之曰：“从予行尚可以生，然宜洗心改过。否则，寿既易夭，报亦无可逭也。”已乃携苑入一夹弄，初黑暗，渐次朗然。而行不数武，即闻哀嘶之音，痛入心髓。及近，则两旁皆崇廊，高近二丈，男妇无算，倒悬于庑下，举裸无寸缕。由胯间如抽丝，肠出丈余，束其双足而吊之。间有僧尼，遇之倍酷，顶下自生烈焰，烂额焦头，故号声尤惨于众。苑以问其祖，答曰：“此即屠肠狱也。汝之罪不至于为娈为娼，此中恐所不免耳。”言之三叹。苑亦潜然，悔且愧。及将出弄，其祖又嘱之曰：“归宜好自为。汝前所见巨像，乃净秽金刚，故不惜时临秽地。亟求是经奉诵之，尚可幸脱法网。”苑欲叩其详，旋失其祖之所在。一时顿触孺慕，大恸失声。撒手而觉，则身在榻上，漏下已五鼓矣。苑因历历记忆，自誓改行从善。明日起即购金刚经，薰沐奉持。月余又梦美妇人，靓妆艳服，贸然而来，谓苑曰：“淫人一妇，其伯叔戚族莫不予毒。幸得孽债少清，以淫行，仍将为娼。子如有意，廿年后可访我于吴山楚水间。”苑知其为萧，挽之晤言，不及而寤。于是斋心益诚。又闻萧内外兼好，每诱人子弟，更以断袖之丑，致其人之兄赍恨而亡，乃悟操刀而割者，亦非无故也。苑既易辙，不敢再履青楼，学行以优闻，竟得食饩。年五旬，闻江淮有名妓，亦号翠楼，颇啧啧于人口。拟欲访之，以寻夙约，究以道远而未果。
外史氏曰：余前于田再春传中，已三复于孽报当身之义矣。及闻是事，倍叹金刚之棒喝更捷于旌阳。盖凡死者受报，非生者莫与之传，见者惊心，谅闻者亦当悚念。况夫牝牡转圜，均遭贯革之射；人鬼同趣，得施反戈之攻。甚至百体莫赎一夕之欢。纵下愚不移，难禁变色，则在中材如苑者，有不翻然自新也哉？
卢京
卢京，本名京儿，以妙龄绝色为优于都中，名噪一时。秀水某孝廉，以候选在都，见而悦之，恒流连不去。孝廉綦贫，囊空如洗，不能出缠头费，惟于演剧处所，携百钱日往一游，驾言观场，实则意有所为也。京师名园数十处，每以班名揭于市。孝廉侦之，得其所在，辄竭杖头物，奔赴恐后，虽远弗辞。至则息虑凝神，木坐于场侧，卢出则翘首以观，卢入则曲肱以卧。且于其来也，若睹名画，注目弗移；其去也，若送飞鸿，神往不已。场上一盳，孝廉亦为之一盳；场上一笑，孝廉亦为之一笑。虽诸伶纷沓盈场，而精神有所专主。耳之所闻，非卢若无闻也；目之所见，非卢若无见也。或问所演何剧，则答曰：“予乌能知？”于是戏痴之名，同乡人咸传为笑柄。乃卢以色艺擅长，自矜得意，目中初未有此一人。比及年余，竟无虚日，其坐则尺寸不移，其态则初终不易，目孜孜而神恋恋，只专注于己身，卢亦微有所觉。始犹窃笑，久而以为奇。益阴伺之，孝廉之若送若迎，直将性命之不恤，卢亦不禁感动。既而不得其名，叩之园主，则笑曰：“此戏痴也，随子有年矣，子故未之知耶？”卢深以为异，更物色之，得其详。则虽登桂榜，实守寒毡，非能向梨园中买笑者，心益怜之。踌躇数日，竟弃其业，席卷所有归孝廉。见即泣拜于地，请为仆。孝廉虽钟情有素，初不虞其自来，不禁骇然。力辞之，而并诘其故，对曰：“非敢有他意，感君之青盼，使人不能自已耳。”继以号泣，卒不肯去，孝廉因留之。卢昼则青衣若厮养，代孝廉执炊；夜则市斗酒，易女妆，歌舞氍毹之上，以悦其意。及孝廉将寝，则辞出曰：“非爱此残躯，深虑损公盛德。”孝廉习之已久，亦爱而重之。而赋性聪敏，倚之如左右手。迨选期将届，卢又出己资数百金，为孝廉营干，得铨大邑。孝廉素鲜积蓄，一切赴官之需举出于卢，倍甚感激。抵任，命总衙务，辄辞不谙，曰：“从公本以酬知，若如此，是以为奇货可居也。况优人用事，上宪将为之寒心。”竟不受。故从宦十年，反不若绮筵数夕。及孝廉卒于官，代纪其家，扶柩归里。临穴一恸，始辞归。晚年至京，贫且老，以教歌为活。有浙人知其事者，或以孝廉语之，辄流涕不止，以为失生平第一知己。
外史氏曰：人谓孝廉为情痴，而不知卢之情痴视孝廉为尤甚。何则？辞纷华之境，甘淡泊之天，惟读书明理者能之，此曹何望焉？乃因一顾之知，从以十年之久。事出优伶，殊为可异。若孝廉者，以青白眼待旦，未闻以青白眼待人，尚不免见笑于步兵。抑余闻之，有陶公名某，以甲科授张掖令，下车之始，谨饬时闻。且年逼耳顺，簿书而外只以一卷自随。终岁始召优演剧，盖亦周旋僚友之故也。甘郡某班有旦，名悦生，陆姓，貌颇秀媚。一日奏技于署中，公瞥见之，情不能遏，竟留为近侍，朝夕弗离，所赏赉无算。悦生又媚诸公子，中冓喧争，人为掩口。后公将离任，悦生以万金兔脱而遁，公亦因色致疾，儿不起。呜呼！不见可欲，使心不乱。如陶公者犹不免于陆沉，岂孝廉之佳遇可以幸致也耶？
苏瑁
郡人苏瑁，弃儒而医，颇谙于岐黄之术，延请者接踵而来。其家居负郭，暮不能归，即借栖于邑内，习以为常。多宿于上元观中，焚修者其莫逆也。一夕，又值下榻，道士置酒与饮，谈晏甚欢。因为苏言，其地近多祟，东庑某真人位下一执拂女子，颇出惑人。又阎君殿内，有赤身女囚，夜间闻嘻笑声，深以为忧。且谓苏曰：“君出旋溺，切自慎。”苏乃戏之曰：“法师纵无符，亦真无福，此诚佳遇也。”言已，大笑而罢。及苏就枕，即闻窗前作弹指声。骇而问之，音绝娇婉，答曰：“侬。”苏每至，辄独居一室，披衣起坐，连叱之，外竟寂然。苏因此竟夜不寐。晨起耻之，不以告道士，惟致谢而去，遂不敢复宿观中。乃奔走诊视，履无定踪，阅数日，又为重关阻隔，即留宿于病者家。寂处无聊，顿思所亲居左近，欲往探之，竟忘其与观为邻。悄然独出，恐主家迎送，主家亦浑未及觉。及晤所亲，盘桓情话，漏下二鼓始旋归。所亲命小奚伴送，力辞之，自持碗灯，孑然而行。至观前，忽忆往事，心已不免忐忑。将过观门，瞥见一物，如积雪立于檐下。惊而注视，仿佛如人，渐近而形状宛然，不觉股栗战战，不能趋。强以所持之炬烛之，闻其笑语曰：“痴男子胆既芥子大，何复以孜孜视侬，将吓杀矣。”挺身而立，则妇人四体裸然，披发垂手，相逼而来。苏因大怖失声，弃炬狂奔。妇复追蹑其后，苏惧而号，通衢皆闻。邑人有未寝者，出视之，颇多识荆。见其状如疯癫，止而与语。苏犹反首顾瞻，绝不见鬼，方始坌息以告。众既密迩于观，咸耳其异，亦骇然。因曰：“先生既知此，似不宜踽踽夜行。”乃相与伴送，直至主家而返。主人闻其遇鬼，亦出问视，苏时已惊定，少话别去。苏甚困惫，亦遂灭烛解衣。乃甫探手入衾，早有人偎枕而卧，肤香入鼻，盖鬼已先据床头矣。苏不胜惶惧，亟欲返身，势将拔关出屋，号呼求救。讵臂为所牵，猝不能脱，因向之乞命。妇笑曰：“何遂无香火情？侬实慕君高雅，忘耻相就，岂能为君祟者，而竟觳觫如此？”苏仍哀之。妇因嗤曰：“君误矣！岂阎摩当殿，竟有潜出之鬼哉？侬本仙人，时出游戏。前所云执拂儿，亦即是侬。人以楚楚衣裳，判而为二，而不知其实一也。”苏故未深信，而腻脂着肌，媚言入耳，且半窥皓体，暗室流辉，一时顿释忌惮。遂去衣与妇共枕，其肌骨之柔靡，意态之颠狂，举非身所经历。苏因深入彀中，反恨相见之晚。侵晨始起，反致叮嘱于妇。妇笑而诺之，裸裎自去。时已赤驭当天，苏益信其非真鬼。越二日，苏宿于家，其妻率子往省母。苏孤眠，颇涉冥想。俄而室门自辟，有人悄然入。初以为盗，亟起视，残檠未剔，兰气遥吹，其人早立于榻侧。苏又意其为妇，观之，则一垂髫少女，衣销金之衣，冠翡翠之冠，容色倾城，嫣然微笑，视妇相去远甚。而麈尾轻挥，衣香肆溢，顿忆道士所云某真人位下者，此其是已。苏既习于见怪，蹶然离榻，身固未及着缕。女即以袂障面，曰：“羞杀阿奴！耳可洗目不可濯，深悔多此一来。”意将反身，苏径揽其绣带，俾不得行，且拥而置之于脸。叩其所从来，女低鬟蹙黛，羞若不胜曰：“作尽诸丑态，夫复何言？惟有委身事君而已。”因置拂几上，连衣入衾。苏近之，见其蜷曲如小儿，怜而抚摩，加以软款。须臾，罗襦衿解，芗泽近闻。及合，火齐渥丹，猩红渍席，而呻吟啮被，宛转随人，温柔乡别有佳处，觉前之淫妖，又直将粪土视之矣。欢已，女始自白来意，曰：“初闻骚狐冒妾，以为二即是一，使君谓我辈露体宵奔，且将勾阑之钱树子不若，因而腼颜夜至，分诉其伪。孰意遭君狂暴，古云‘尤而效之’，则又妾之谓也。”苏乃悟前疑为鬼者非鬼实狐，遂疑今之言狐者非狐即鬼。稍涉猜虞，女即觉之，因笑曰：“君亦有疑于妾耶？妾辈诚多鬼仙，渠实狐之丑类，试留拂为质，君姑访妾于观中，益验予言之非谬。”言讫，披衣起曰：“君心未坚，请以三日为约，再当诣君。爱欲所牵，妾今亦无能自主矣。”甫下床，倏然无踪，而余香未歇，衾褥犹芬，苏早信其为真仙。翌日，袖拂诣观，为道士言，欲穷前之二异，道士欣然导之。先游十殿，果有一女囚，无裤无衣，俯身地上。旁立一巨鬼，以钢义拟之，将入油镬。视之，果肖所遇之妇。方注目间，道士已闻其遇鬼，忽笑曰：“迫君于途者殆此耶？然非木偶者之能为，亦非冥王之疏纵也。”因言某月扫殿，见有狐迹，又于深夜，逐一白狐，入此即不见。始知向之嘻嗃者，狐实为之，于鬼乎无与。苏闻此益信女言。道士又引至一殿，有真人踞狮而坐，侍以二女，貌皆殊尤。苏因凝睇，细观其左者，面容衣饰与若人无少异，心窃骇然。俄闻道士诧曰：“执拂者拂竟安在？”苏不觉捧腹，出之袖中，置诸女手，竟宛然。遂笑语道士曰：“李药师敬来返璧。但惜此真人，独无杨越公之雅度耳。”道士愕然，固诘之，苏不肯言，径笑而趋出，亦不辞道士。而及抵家，其妻已归，方将湔制其衾裯，见苏勃有怒色。苏叩之，则泣而请去。盖妇归宁母家，尚未思复，忽有一妇人素衣綦巾，突至女所，语之曰：“若夫太不自重，诱良家处子相与为欢。子归而视之，杜鹃枝头赤痕且宛在矣。”妇闻而疑，果遄归。展其卧具，艳迹信然，且香犹未息。因忿忿裂被出绵，将以浣濯，而良人固未之知也。妇既讪之云云，苏乃悟，力为分解，并述其相遇之奇。妇不信，诟之倍亟，因以脱辐，竟至数日之久，而琴瑟方调。旬余，苏以诊视出，暮归遇女于委巷，迎而言曰：“狐构吾衅，使不得终事君子。虽然，君家娘子当亦是醋炙者，何竟悻悻如是耶？”苏欲挽之晤言，旋失其所在。自是不再遇女，而闺训綦严，不能复宿于邑内，遂亦绝不遇妇。此苏壮年事也，至其裔孙始举以告人。而上元观倾圮已久，蔓草荒烟，竟无有征其异之所在者。
外史氏曰：不有雅俗之分，几使洛阳好女儿与河间荡妇同讥。夫以狐之行类媚猪，所惑者当非一二，而仅传其嘻笑。女之婉丽如此，乃以煽处特闻，又不独醋炙娘子怒目于衾底之流芳，而忘情于床头之作俑也。苏子瞻竟失朝云，当亦生平第一恨事。